荒马乱的跟妻子断了书信。又过了十几年他娶了我婶婶,我婶婶福薄,没几年就病死了。”
黄桂道:“下官的姨母便是常老太爷失散多年的妻子啊。姨母前年故去了,临死前她交代我,有机会上京一定要代她到常老太爷的坟前祭拜祭拜,烧两串纸钱。”常歌心道:这人该不会是个攀龙附凤之辈,编出谎来故意攀我这个北镇抚使的亲戚吧?
黄桂似乎看出了常歌的疑虑,他从怀中掏出一个红布结,递给常歌:“常镇抚使可认识此物?”
常歌还没开口,常世勋直接惊呼:“这不是四爷爷活着的时候经常挂在腰带上的那个红布结么?娘还说过他,他好歹是朝廷的指挥佥事,什么上等玉佩咱带不起啊。为啥偏要带个寒酸的红布结。”
常歌拿过红布结:“果然一模一样。”
黄桂道:“这是姨母跟常老太爷成亲时的信物。我该称常老太爷一声姨夫。”
见到这东西,常歌确定黄桂所说的都是实话。他惊喜万分:“原来是老亲戚上门了!按照辈分我应该叫你一声大哥。你们怎么不早些来京城认亲?”
黄桂叹了声:“几十年来姨母一直在打听姨夫的下落。九年前,一个在京城做衙役的亲戚回江西,告诉姨母,姨夫已经高升了亲军都尉府指挥佥事。官儿做到这个份儿上,哪个没有三妻四妾?姨母不想落个攀附贵人的坏名声,也不想让姨夫为难。就一直没有认亲。”
常歌叹了声:“我四叔打了小二十年的光棍,哪里有什么三妻四妾!唉,真是造化弄人啊。咱们别在这说话了,快进府。我给大哥洗尘!”
众人进得客厅,常歌将宋盼儿引荐给了黄桂父子,张罗了一桌酒宴。
众人入席。常歌道:“咱们先吃饭。明天一早我带大哥去四叔的坟前祭拜。大哥这趟进京,是有公差吧?”
黄桂答道:“是有公差。我是代我们江西分宜县来户部对账销账的。另外,你这大外甥要参加今科会试。”
常歌望向黄子澄:“大外甥仪表堂堂,看着就像是个满腹经纶的读书人。你们进京之后住在何处?”
黄桂答道:“住在江西驿馆。”
常歌连忙道:“都回了自己家了我怎么能让你们住驿馆?这段时日你们就住在我府上!”
黄桂推脱道:“常镇抚使公务繁忙,我们怎么敢在府上打扰?”
常歌连忙纠正黄桂:“你还是称呼我一声表弟吧。有什么打扰不打扰的?为非是多加两双筷子的事。再有,我这府邸可是个出文曲星的风水宝地。”
黄桂问:“怎么讲?”
常歌笑道:“洪武四年大明第一科殿试时,状元吴宗伯、榜样郭翀就住在我府上备考!大外甥住在这儿,还能沾沾他们两位的福气,到时候金榜题名,我这脸上也有光啊!”
黄子澄很懂礼数。他双手举杯:“父亲,表叔一番好意,咱们就不要再推脱了。表叔,外甥多谢您的盛情。”
说完黄子澄一饮而尽。
常歌笑道:“还是大外甥会说话。若会试得中,殿试又进了一甲前三,圣上是会亲自召见前三名的举子的,观其言行相貌定下状元、榜眼、探花。我看大外甥在言行上一定会得圣眷。”
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