常歌宦海沉浮近二十年,早就看透了官场中事。帖木儿的这十口箱子,在纪纲看来是能够要挟百官、权倾朝野的宝贝。在常歌看来却是灾祸之源。
帖木儿忽然大笑起来。他道:“常镇抚使啊,我的老朋友,你比我活得明白!罢了,就让这些劳什子当我的陪葬吧!”
常歌大手一挥:“烧!”
纪纲领着几名力士,找了一桶火油淋在了木箱上,随后引燃。后院之中顿时燃起熊熊烈火。大明开国二十年的官场艳史,随着这场大火烟消云散。
常歌拜别帖木儿,跟纪纲回到了北镇抚使值房。
贺升跟李千面已经等在了那里。常歌将锦衣卫内鬼白福田是郭桓私生子的事告诉了二人,却决口未提帖木儿的那些木箱。
贺升惊讶道:“白福田竟然是郭桓的私生子?这就难怪了。这小子进锦衣卫之前年少多金。一个青楼女子的私生子,哪里有那样雄厚的财力。原来是有个做户部右侍郎的亲爹。”
李千面道:“看来郭部堂与六合会有关。接下来咱们该怎么查?”
常歌笑了笑:“我先来一招投石问路。纪纲,你速去将白福田的尸体殓进上好的棺材,装上马车。等夜里,咱们去一趟郭桓府。”
入夜,郭桓府邸大厅。
常歌负手而立,纪纲站在他的身后。不多时郭桓走了出来:“常镇抚使,哪阵风把你吹到寒舍了?”
常歌拱手,一脸悲痛状看着郭桓:“郭部堂,我是来给您报丧的。”
郭桓眉头一皱:“报丧?我府上的人身体康健,这两年无人驾鹤,你给我报的哪门子丧?”
常歌叹道:“唉!我以前竟不知道,我们锦衣卫的校尉白福田是您的儿子!昨日白福田暴病而亡。我按照锦衣卫的规矩,寻找他的家人收敛尸体。七查八查才查到郭部堂您是他的亲生父亲。”
郭桓先是一愣,眼神中一闪而过一丝慌张。随后他定了定神,笑道:“常镇抚使今夜莫不是专程来寻我的开心?你刚才都说了,你们锦衣卫病死的那个校尉姓白。我姓郭。他怎么可能会是我的儿子?”
常歌道:“郭部堂可还记得十九年前应天府内迎春院的红姑娘白春芳?您当时与她交好。一年内在她那儿过夜八十多次。当然,那时候您还不是官员,只是书吏。嫖宿烟花柳巷是不犯王法的。洪武元年您被调入户部充任主事,成了正六品朝廷命官。您严于律己,再也没有去过迎春院。有件事您定然不会知道,您做上主事之位的那一年,白春芳为您诞下了一子。正是白福田。”
郭桓坐到了椅子上,面露不悦的神色:“怎么,常镇抚使,你在查我?”
常歌道:“不敢。卫里的弟兄病死了,我总要把尸首交给他的亲人。他母亲白春芳已经死去三年了。我得另找他的亲人为他办丧事。找来
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