人视作肥肉。新朝初立,应天府的新贵官员们看到了土地兼并这桩好生意,各个蠢蠢欲动。
这些新贵官员纷纷派遣自己的家人去各地,打着救济饥民的幌子大肆兼并土地。当地的豪绅哪里是新贵官员们的对手?财力永远打不过权力。新贵官员们摇身一变,都成了各地的大地主。朝中官员都认定,扬州重建后一定会恢复往日的繁荣。扬州的土地成了肥肉中的肥肉。短短不到半年时间,扬州的农田,竟有七成多成了应天府里各位大员们的私田。这其中兼并扬州土地最多的就是李善长。
扬州城最近出了一位李员外,他名下有良田一万顷,一万顷便是五十万亩。这位李员外名叫李高,是中书省都事李彬的仆人。李彬又是李善长的外甥。明眼人一看就知道这个李高只是个挂名员外。真正的地主其实是左丞相李善长。
除了李员外,扬州城里还有徐员外、常员外、周员外、汤员外.......很巧合,他们的姓跟洪武帝的几位义弟相同。
以上几位是扬州城最大的地主。另外还有无数小地主,跟中书省、六部的大小官员有着或深或浅的关系。
洪武帝是放牛娃出身,一向仇视豪强,体恤百姓。大明立国不过一个多月,应天府的官员们就将手伸向了老百姓,这还得了?他这次吩咐都尉府,一定要下狠手整治几个领头的杀鸡儆猴。
毛骧讲述完这一切后,常歌陷入沉思。这趟是实打实得罪人的差事。民间有句俗话,断人财路入杀人父母。且牵扯到了朝廷的一干重臣,很可能打不着狐狸还要惹一身骚。
常歌拱手道:“毛指挥使,以属下的能力似乎处理不好这么紧要的差事。”
毛骧摇头:“圣上已经下了口谕,你还能抗旨不成?再有,你效忠圣上这一年以来,多棘手的差事都是手到擒来,就不要过谦了。”
其实毛骧也不想让常歌负责此事!参与扬州土地兼并的朝廷大员们,几乎都是淮西旧将。毛骧以前是杨宪的心腹,杨宪又是浙东党骨干之一。从这点上来说,毛骧亦算浙东党人。他打算借着扬州的事,狠狠整治淮西党一番。可现在差事到了常歌手里,事情的结果就不好控制了。
毛骧又叮嘱常歌:“圣上前日召见即将到各地赴任的州县地方官,训导诸官道——天下初定,百姓财力俱困。譬如初飞之鸟不可拔其羽翼,新植之木不可摇其根,要安养生息之。听听,圣上是多么体恤百姓啊!可朝中有些人发财发过了头。把百姓的羽毛拔了个精光。常歌,你要好好体察圣意,好好整治几个领头的,刹住土地兼并之风。”
常歌唯唯诺诺:“是,毛指挥使,属下一定尽力办好差事。”
常歌出得都尉府回了家。吃饭之时,他将此事告诉了常四和宋盼儿。
常四听后直接将筷子拍在了桌上:“这是什么吊毛差事啊!圣上真会找人!这差事办不好是抗旨欺君,办好了则会把淮西旧将得罪个遍!谨身殿跪谏的事情上,你刚刚卖了淮西党一个好。这下全白费了。”
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