皮了,这还把人带回家里来了。
她整理了一番,拉开房门,柔和地唤了一句:“小圆子。”
余圆浑身一个激灵,瞬间喜眉笑眼,转头扑向她跟前,一把抱住大腿,跟个小哈巴狗一样,就差没吐舌头了。
“姐姐!你在家呀!”
余简刮了刮他的鼻子:“我不能在家?”
“不是不是,我这不是感到特别惊喜嘛!”松开余简的大腿,又跑到小女孩身边,拉起她的手介绍,“姐姐,这是我在幼儿园的同学美美。”
小女孩很是拘谨,怯生生地叫人:“姐姐好!”
张美美跟余圆从小一起长大,没上幼儿园之前,在胡同里玩耍,到了上学的年纪,又被打包送去了幼儿园,结果到了班级一看,两人又是一个班。
因着青梅竹马的关系,余圆小朋友平日里特别护着她,要是谁敢欺负张美美,铁定一个拳头就过去了。
余圆拉了拉余简的衣袖,让她低下头,凑到她耳边说:“美美想让你给她太奶奶做道菜,你可别不答应啊。”
余简用着同样低沉的声音问他:“我为什么一定要答应?”
“哎呀……姐姐,我的好姐姐,我都跟美美说好了,你不能让我失了面子呀!”余圆抱住她的手臂,哀求着。
余简扫了一眼小女孩惴惴不安的神情,又对上了余圆满眼期待,抿了抿唇,眼睛弯弯,又乘机刮了一下小家伙的鼻头,这才说到:“好吧,我就勉为其难答应了。”
张美美的太奶奶想要吃的是糖莲子。正巧为了应对西村小和子的挑战,她准备了好些荷花、莲蓬在家。莲蓬是唐渊送来的,说是从老五那里采的,根茎处还滴着未干的湖水。
余简安排了两个小家伙一共剥莲子,余圆小朋友好不容易剥了两个,就愁眉苦脸的喊着手疼,反而是张美美小朋友,指尖都泛红了,还咬着牙继续拿了一个,默默地把莲子弄出,放到盘子里。
等莲子全部剥出后,余简逐个将它们去壳又去衣。莲心味苦,还要去芯。清理好的莲子清洗干净,放在阴凉处沥水晾干。
紗糖莲子要用砂锅慢炒,先放上厚厚一层砂糖,加入一碗凉白开,中火搅拌熬煮,等煮开的糖水大泡转小泡,再转到大气泡的时候,关火迅速翻搅至乳白色。这时候把莲子放入,翻拌,让每一粒莲子上都均匀裹上一层糖浆。
“美美,需要姐姐给你泡一壶茶吗?”紗糖莲子本就是一道茶点,泡一壶微苦的绿茶,才能品尝出莲子的粉糯香甜。
张美美惊喜地抬脸:“可以吗?”
张家的院子隔着余简家就五六米的距离。余简用新鲜荷叶包住炒好的莲子,提着老式茶壶跟她一起回家。
门房开启,张美美就迫不及待地跑进边角的一处房里,嘴里还念叨着:“太奶奶,我给你把糖莲子带回来了!”
老人家浑浊的瞳孔转了转,不对焦地移向她发声的地方,挣扎着要从床上坐起来。张美美熟练地给她拿过枕头,又扶着她慢慢倚起身,这才又跑回院子里,对着余简抱歉一笑:“我太奶奶身体不好……”只怕,是活不到这个冬季了,
荷叶包慢慢打开,老人家的鼻尖轻轻抽动,一道幽深的甜香侵入她的鼻尖。她颤颤巍巍地伸出手,在张美美的指引下,摸到荷叶边缘,用指腹缓缓触摸着叶子的青涩细腻。
“荷叶……?”她轻轻地问道,眼里好似有一丝微光闪过,又摸到里头的莲子,捏起一颗,抖着手放入嘴里。
鲜莲子的糯香伴随着砂糖的甜味一下子涌进口腔里,老人用着唾液,一点一点抿着莲子的味道。
半晌,终于缓缓下咽。张美美立刻端上了一杯放温的茶水,老人又喝了一小口。
茶叶的苦,莲子的香,砂糖的甜,这好像就是她的一生,原本是大户人家的小姐,却在战火中失去爱人,又独自一人把几个孩子拉扯长大。在困苦的生活里,她早就磨平了所有的棱角,却在弥留之际,想再做一回深闺里的娇俏小姐。
再尝一尝曾经最喜欢的糖莲子……
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