零零碎碎装进大包袱里,往身上一背,扶了扶水晶墨镜仅剩的一条腿,“他们三堂口的树棠大哥在十六铺码头新开了个和风祥货栈,托我给他找个帮手。我早就想着你啦!走,水生,我带你去见树棠大哥,求他给你引条路,拜上海滩‘金’字号山门。”
二人不多时来到十六铺码头。
正是卸货装船的高峰时间,码头上车水马龙,人头攒动,好似一锅煮沸的水一样热闹。
他们七拐八拐从两个货栈之间的一条小窄道进去,到了和丰祥货栈。
铁栅栏门横梁上悬着字号木匾,崭新,一看就是新挂上去不久。跟外面那些熙熙攘攘的货栈门相比,这里显得冷冷清清,连个搬货运货的人影都没有。
他们走进去。堆货场好大一块地方,却只有孤零零的两、三堆货物,上面罩着苫布,不知是什么东西。
水生在十六铺码头各式各样的货栈看得多了,从来没有见过这样的,心里纳闷:这做得啥买卖啊?
他们穿过堆货场,进了货栈厅堂。若是别的货栈,厅堂从早到晚满是人,人脑袋在柜台上挤成西瓜堆,高声喧哗,犹如捅了马蜂窝。可是和丰祥货栈的厅堂,一张长长的柜台,一张八仙桌,空空荡荡,连张纸片都没有。
签子阿福站在空空如也的柜台前,手指在柜台上敲了敲,“当当”两声,响彻在空旷的厅堂里,带着回音,异常响亮。
从柜台后面浮出一个鹅卵石一般的圆脑袋来,厚厚的嘴唇好似两条粘在一起的鲫鱼,一对眼睛却又极小,犹如趴在鹅卵石上面的两只蜗牛。
“李阿大!整个十六铺码头,你是最勤快的伙计了。别人都在屋里睡觉,就你在柜台睡觉。”签子阿福笑着说。
李阿大将两条鲫鱼嘴咧开,打了一个大哈欠,说道:“阿福叔!整个十六铺码头就你力气最大,敲敲柜台就像打了两个炸雷,震得我耳朵发麻。”
“树棠大哥在吗?我有事找他。”
“在后面呢。你进去就是了。”
签子阿福让水生在厅堂等着,自己绕过柜台,从一扇小门进去。过了一会儿,他和高树棠一起出来。高树棠四十来岁,高个子,长方脸,一团和气,摸样像个识文断字的先生。
“水生,快来见过树棠大哥。”签子阿福说道。
水生上前给高树棠鞠了一个躬,叫了声:“树棠大哥。”
高树棠点了点头:“水生兄弟,阿福叔说你当初是从黄浦江游到上海来的,此话当真?”
“我是趴在拖船底下,泅水游过来的。”水生答道。
“果然好水性。你来得正是时候,我们要去泥螺浜兜风。走,咱们一起去吧。正好有事情要问你。”
李阿大一听要去泥螺浜兜风,连忙回后院,脱了伙计的衣服,换成渔民打扮,肩上抗着几张渔网出来。水生觉得他这身装束
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