菊被木良的一番话吓得面色惨白,颤着嗓子问:“去哪里呢?”
“四明公所。”木良答道。
木良和英菊将水生抬上独轮车,盖上两层棉被。依旧用布单子将腿绑缚起来,把蛟龙出海花纹的石柱固定在车上保持平衡。四明公所在法租界的最北面,路上足足走了个把小时,到四明公所的时候,已经半夜了。
木良砸了好半天门,看门人叶老伯才出来把门打开,将手中提着的灯笼举了举,照见来人是木良,说道:“原来是虞董事,三更半夜的,出了啥事?”
木良指了指身后的英菊和独轮车,答道:
“我们隔壁的虞裁缝家的,过年从乡下来个穷亲戚,不知患了啥病,长了一后背的水疱,还发高烧。我今天刚回来,怕他是传染病,就连夜把他们带到这儿来了。”
“水疱?别不是天花吧?”叶老伯战战兢兢起来。
“谁知道呢?”木良一脸忧心忡忡的表情,“我带他们去后面找口棺材,把病人放进去,看他能不能捱过今夜。要是明天死了,直接钉上盖子,运回乡下去。要是不死,过两日再找先生看看。”
叶老伯恐怕被传染,用灯笼晃了晃,见独轮车上的病人用棉被裹得严严实实,心里这才踏实一些,连忙闪在一旁,让出道来,说道:“你快带他们进去吧。虞理事,我这两天感冒,浑身一阵阵地发冷,就不陪你们了。”
“这个不妨,我带他们进去就是了。”木良说道,“真是麻烦你了,叶老伯,快回屋睡觉去吧。”
四明公所是甬帮同乡会的资产,占地极广,三个大院落。
一进是座五开间的大殿,为上海宁波人的灵堂,供奉着祖宗牌位,点着长明灯,即使在半夜也是灯火辉煌。
绕过灵堂,来到第二进院落,正中一幢二层木楼,是甬帮同乡和族人开会、议事、办公的场地。左右两排厢房,一排为勤杂人员居住的地方,另外一排为库房,存放甬帮各种大型活动之物品。
二进与三进之间用围墙隔开,从小门进入,便是上海甬帮的墓地了。墓地两侧建有两排货栈式的厢房,一排用来存放等待运回家乡的灵柩,另一排存放空棺材。
木良和英菊走到院落的尽头,在存放空棺材的厢房找了最里边最偏僻的一间进去。屋里五口棺材赫然映入眼帘。棺材板上还没有刷漆,看上去更像是巨大的木头盒子。
木良转头看英菊,见她神色坦然,没有一点恐惧的样子,问道:“你不怕吗?”
英菊摇摇头:“外面埋的都是我们宁波同乡,有啥好怕的?”
木良微微一笑:“其实外面的坟冢都迁到宝山县凤凰岭去了。现在只剩下石碑。地下早没有坟了。”
中间那口棺材看起来大一些,英菊推车过去,支好车。她和木良一起抬下棺材盖子,放在一旁。
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