夜幕已至,不过今天是满月又是大晴天,明亮的月光高高地毫无遮挡地洒下,将陆地幻化成远方卧在大海上的一抹黑影。不需要舰艉灯火的指引,仅凭月光就能看到前面中国人的低矮的船帆。
奥德瓦特号战舰挤开波浪,气势汹汹地向洋浦湾航行着。它是荷兰东印度公司的骄傲,这艘排水量超过700吨搭载火炮超过50门的大型战舰,三年前从荷兰海军退役开赴远东。在欧洲它并不算一流战舰,新建成的格罗宁根号几乎是它的两倍大。
但是在远东亚洲水域,奥德瓦特号是当之无愧的王者,即使中国人最大的海船也无法在它的侧舷炮火齐射下存活。正是凭借奥德瓦特号强大战力,两年前东印度公司不但击败了中国渝朝人的水师,更是在大员四周扩大了势力范围。而现在,奥德瓦特号刚刚结束了在造船厂的改造和维修,换装了新式重炮,威力大增。
库伊特舰长,也是大员的总督,南都和大员的中国人喜欢称呼他为“揆一老爷”。这个五十多岁壮实的荷兰人,正坐在舰艉舰长室里,借着烛光用鹅毛笔写着给东印度公司的报告。
这次行动,是应一个中国野心家——大渝南王张玉山的要求,与他的海军——如果那些小舢板可以称作海军的话,组成联合舰队打掉偷袭南都的大渝皇家军队的后勤基地,琼州府义伦县。只要打掉这里,这支背水一战的偏师就失去了后援。库伊特作为大员的总督,同时也是荷兰在远东最大战舰的舰长,对这次冒险非常热情,而东印度公司却十分谨慎,犹豫了很长时间。
中国人的内战爆发三年来,无论是大员还是巴达维亚都紧张地关注着战事,寻找能为公司带来最大利益的商机。急于打开局面的南王开出的价码非常诱人,他们不但大量地购入军火,还承诺登上皇位后将整个台湾都算作公司的“贸易地”,并给予他们更多的在整个中国水域的贸易特权——这是过去百年来东印度公司都没有取得的成就。
当然了,野心家的话只能相信一部分,但是南王毫无疑问已经在战场上取得了极大优势,尽管他们还未能全部消灭皇家的军队,但是看得出,大渝王朝已经拿不出更多的兵力了。权衡利弊之后,东印度公司决定淌这趟浑水,动用了绝对主力的奥德瓦特号,还有三百吨的武装商船萨姆号和芬洛号和五百多训练有素的陆军士兵,加上南王的海军,足足有四千八百人的兵力。他们突破了南都水师,大渝皇家军队海军的拦阻,击溃了一支地方巡逻舰队,浩浩荡荡杀向义伦。
“揆一老爷,您的茶。”仆人是一个南都府的中国人,说得一口蹩脚的低地德语,像他的中国话一样蹩脚,甚至库伊特有时候宁愿用中国话和他交流
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