张士诚夹起一块干豆腐,蘸了点白盐咽下肚。随后自言自语:“这盐是好东西,也是坏东西。每个老百姓都要吃它,所以它是好东西。有人把盐掌握在手中,借以控制老百姓,所以它是坏东西。”
张士诚起家之前是私盐贩子,对于盐这东西有着自己的理解。
张士诚抬头看了一眼常歌和柳寒月。问:“你们来找我做什么?我早就说了,绝不会投降。我,哦不,朕!朕是大周皇帝,岂能屈尊降贵给朱重八当什么行省平章?”
常歌道:“张士诚,我这趟来不是劝降你的。”
张士诚看了一眼常歌手中的白绫:“是来给我送它的?”
常歌微微点头。
张士诚叹了一声:“天子之死是为崩。天崩地裂的光景岂是你们凡夫俗子能看的?把白绫留下,你们出去。”
常歌将白绫留在桌上,和柳寒月转身出了牢房。
张士诚看着那条白绫,想起了一件往事。
十四年前,张士诚和几个同乡一起给官府晒盐运盐,暗中用衣服的夹层夹带私盐,卖给白驹场的富户。某次一个姓王的富商以报官相要挟,赖掉了张士诚的盐钱不说还把张士诚狠狠打了一顿。因为贩卖私盐是死罪,张士诚只能忍气吞声。白驹场当地有一个盐监名叫丘义,负责监督盐民晒盐,稽查私盐。丘义常常克扣张士诚和盐民们的工钱。
富商和官府,就像是压在盐民头上的两座山。张士诚决定反抗。
至正十三年的冬天,张士诚联络了十七名胆大的盐民,在草堰场歃血为盟,抄起挑盐所用扁担,冲入盐监丘义家中将他活活打死。之后他们又冲进王姓富商家中,打开粮仓把粮食分给了当地百姓。
做完这一切,张士诚给了王姓富商一根白绫,逼他自尽。
自那之后,张士诚垄断高邮一带的私盐生意。成为江南最大的私盐贩子。红巾大起义的战火燃到高邮,他用贩盐聚敛的财富招募了一支军队。花了不到十年的时间就占据了整个浙西,还登基称帝,建立大周政权
天道好轮回,谁能想到十四年后,有人也送了他一根白绫?
张士诚拿起桌上的酒,喝了一口,自言道:“当过几年皇帝,也不负在人间走着一遭!”
说完张士诚用白绫上了吊。一代枭雄就此殒命。
门外,常歌和柳寒月驻足了两柱香工夫,听里面没了动静,二人推门走了进来。张士诚已经成了一具挂在白绫上的尸体。
常歌回了家。常四正坐在客厅的台阶上边喝酒边逗一只大肥猫。
常歌道:“四叔,今日我干了件大事。”
常四问:“什么大事?”
常歌将张士诚之死告诉了常四。
常四叹息道:“张士诚怎么说也算一方枭雄,最后竟落得如此下场。这人啊,最怕选错路。选错了路就是一步错步步错。当初他若能跟上位
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