常歌一声叹息:“唉,当初是我在福建活捉的陈友定。若陈友定学方国珍,在先皇面前服个软,老老实实的投降先皇。他的旧部及其子孙,何苦落得今天这般田地?”
张县令连忙拍起了常歌的马屁:“东莱伯当年深入虎穴,活捉陈友定的故事,在民间流传甚广。百姓们都说,东莱伯机智过人、又有胆略......”
常歌摆了摆手:“高帽子就不必给我带了!对了,我记得洪武十四年,先皇颁布了一道《胥人令》?”
张县令点头:“正是。《胥人令》规定,胥民永生永世都得居住在舢板、小船上。除非有官府明令,否则不得私自上岸。即便胥民们生了病,也不得去陆上找大夫上船医治。”
用后世的话讲,太祖对待百姓如春风般温暖。对待敌人如秋风扫落叶一般无情。即便这些胥民已经交出了战船、武器,在太祖眼里依旧是敌人。
小船之间是用木板连接的。常歌踏上木板,走了一会儿。他发现不少胥民都在不住的咳嗽。
常歌问张县令:“这些胥民们得有个族长、头目之类的吧?”
张县令道:“有的。这批胥民的族长名叫吕阿大。”
常歌道:“带他来见我。”
不多时,张县令找来了七十多岁的福建胥民族长吕阿大。
张县令命道:“吕阿大,还不赶紧拜见常歌常伯爷?”
吕阿大闻言,眼神中透出一丝慌乱。
常歌笑道:“怎么,我又不是吃人的鬼怪,吕族长你怕什么?”
吕阿大道:“在胥民的传说中,吴王府拱卫司的常歌就是吃人的鬼怪!我们的旧主就是被这个鬼怪捉到了应天去。”
张县令呵斥:“大胆!”
常歌道:“都是三十多年前的陈年往事了。何必旧事重提?不过也对,世间最难放下的就是仇恨二字。吕族长,你以前在陈友定军中当得什么职位?”
吕阿大冷冷的回答:“福建水师副提督!”
常歌惊讶:“你竟然是陈友定手下的水师副帅?我的天,这几百艘小破船里藏龙卧虎啊!”
吕阿大道:“败军降将而已
,不值一提。”
常歌搓了搓鼻子:“你身上怎么有一股草药味儿?”
吕阿大抱怨:“官府不准大夫上船。我的族人们得了病,总不能硬抗等死。我就自学了些医术,平时充当船医。”
常歌道:“我看这些小船上有不少人都在咳嗽。他们生病了嘛?”
吕阿大道:“这个月我们这儿的人害肺痨。得有一百多人得了这病。常歌,哦不,常伯爷,我们已经当了大明三十多年的顺民了。难道连人最基本的尊严都不配有嘛?到现在官府还严令大夫不得上船给我的族人治病。”
常歌道:“苛待胥民,是太祖所定制度。我一个小小的伯爵没有权力也没有胆量擅改。我这趟找你来是有一个忙请你帮
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