军情如火,常歌这个监军不敢怠慢。他带了二十轻骑星夜兼程,在十五日后到达了北平城。
各边地卫所军也已火速在北平集结。十三万大军整装待发,只等燕王朱棣一声令下便会开拔进军草原。
常歌来到了朱棣的帅帐。朱棣身后站着四位亲信,分别是燕王府护军指挥佥事张玉、千户邱福、朱能、孟善。这四个人,是朱棣最为信任的心腹悍将。他们虽职位不高,却权力极大。四人当中,邱福、朱能都是明军老丘八出身,能征善战。
张玉的出身却很复杂。他本是蒙元旧臣。元顺帝北逃时,他曾短暂担任过枢密院知院——相当于大明的兵部尚书!洪武十八年,他归顺大明。这样一个大人物,竟甘心在燕王府护军中屈居小小的指挥佥事职位,对朱棣死心塌地,足见朱棣善驭人之术。
至于孟善,有一个酷炫狂拽吊炸天的老祖宗——亚圣人孟子!他是孟子的第五十五代孙。
帅帐之中,还坐着跟朱棣亦师亦友的道衍和尚。
常歌朝着朱棣行了个军中的抱拳礼:“臣常歌见过燕王殿下。”
朱棣笑道:“老常,短短一年,咱们又见面了!上回你来北平是代父皇劈头盖脸的骂我。这一回则不同,是随我出征做监军。自古就是监军比统帅大。因为监军是皇帝的钦差。这回北伐,我可要好好听你的。省得朝廷里的清流言官说闲话。”
常歌连忙道:“殿下折杀臣了。臣不懂带兵打仗。此次北伐如何用兵,全靠您来拿主意。臣这个监军只管一路上伺候您、贴身保护您的安全就是。”
一旁侍立的张玉对常歌没有什么好印象,他心道:家奴就是家奴。当了监军也不改奴才本性。
道衍插话道:“大军集结完毕,朝廷委任的监军也已到达。殿下,您该下令开拔了。”
朱棣下令:“好,传令三军,今日午时开拔!”
张玉道:“殿下,留守北平的燕山左卫已经全部上了城墙。左卫的弟兄们放
出了话,就算拼死也要护北平城的周全。”
常歌提出疑问:“什么?北平只留了一个卫驻守嘛?殿下,防守后方的兵力是否太单薄了?”
朱棣笑道:“放心,燕山左卫的八千将士防守北平绰绰有余!因为我委任了一位善于守城的名将。”
常歌小心翼翼的问:“敢问殿下,您说的名将是谁?”
朱棣答道:“你的义妹,燕王妃徐妙云!有她在,北平城出不了岔子。”
朱棣显然对妻子的军事才能颇有信心。
大宁卫距离北平约八百里。十三万大军行了二十日才到达大宁卫。朱棣派出骑兵斥候向北搜索了约百里,连个蒙人的毛都没看到。
帅帐之内,朱棣斥责大宁卫指挥使严洪保:“你不是说伪元主力可能在大宁附近么?斥候侦察了四天,一个蒙人没碰到!”
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