幸亏您没喝那杯茶,否则我的私心便害您丢了性命!”
常歌摇头:“都是老弟兄了。说这些做什么?人活一辈子,哪能不办几件错事。不犯错的人不是凡人,是圣人!你不要过于自责。”转头常歌又问李千面:“你管着监视官员,是咱北镇抚司的耳朵。以前你可曾听说过‘六合会’?”
李千面答道:“六合会?从未听说过。京城及各省,的确有许多‘会’、‘道’、‘盟’、‘教’。都是些装神弄鬼哄骗百姓钱财的神棍神汉。想来这六合会亦是如此吧?”
常歌却摇头:“不对!韩山童、刘福通起兵反元,借得是弥勒教的幌子。大明立国之后,圣上命咱们密切注意那些装神弄鬼的教、会、盟。如果六合会如你所言,是这种组织,咱们应该早就收到了消息,将其记录在案。”
纪纲道:“镇抚使,我平日里喜欢去档房研读档底。吴王府时期,应天城里不是有个伪元的秘密组织‘夜狼会’么?六合会有没有可能跟夜狼会一样,是大明的敌人暗中结社?”
常歌思索片刻后说:“有可能。可惜薛城贵已死。咱们只能顺着白福田这条线往下查。为了保护所谓的‘六合会’,他竟不惜当着我的面下毒,随后服毒自尽。我猜测他应该就是六合会的成员,且无比忠诚。”
一日之后,乾清宫大殿。
洪武帝的面前放着一封奏折。他对太子朱标说:“六部的尚书、侍郎们联名上折子,让朕杀掉沈放。你怎么看?”
朱标答道:“父皇,沈放是造反的罪魁、民变的祸首。六部堂官请求您将其处死,震慑天下有反心之人,倒也合情理。只是之前儿臣对父皇说过,沈放造反的初衷是为了黎民百姓。您似乎该对他网开一面。”
洪武帝微微摇头:“没那么简单!这群人是多会察言观色之人?沈放被押进京城已有多日,朕没下旨杀他,这群六部堂官应该早就察觉朕不想杀沈放。他们此时却蹦出来跟朕唱对台戏,联名让朕杀人。这其中定有蹊跷。”
洪武帝是一个多疑的皇帝。他的多疑此时却颇为正确。
太监禀报:“圣上,北镇抚使常歌求见。”
洪武帝道:“让他进来。”
常歌跪地叩首:“圣上。”
洪武帝责备常歌:“你是怎么办事的?竟然让薛城贵那样重要的人证被人毒死在了诏狱里。下手的人还是锦衣卫的校尉!锦衣卫是给朕办秘密差事的衙门,竟出了内鬼。你这个北镇抚使之前竟没有察觉!”
常歌叩首:“微臣有罪。”
洪武帝道:“罢了!说吧,你现在查到什么了?”
常歌答道:“启禀圣上。薛城贵临死之前,说出了一个秘密组织的名字——六合会。镇江的存粮、存银不翼而飞,似乎与六合会有着千丝万缕的联系。微臣正在调查六合会。”
洪武帝吩咐常歌:“抓紧查!镇江的民变,朕总感觉另有内情。还有,那个沈放你要给我看好了!要是跟薛城贵一样稀里糊涂死在诏狱里,朕定当治你的罪。”
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