道衍和尚随朱棣回京,如今朱棣要走了,作为燕王府主录僧,他亦准备返回北平。
诸藩王回京尽孝都带上了自己的主录僧。这群和尚皆出身于朝廷僧录司,有旧交。回京之前他们搞了一场聚会。
孝慈高马皇后生前笃信佛教,洪武帝又是和尚出身。故而大明立国后厚待佛家弟子。在别的事情上洪武帝节俭万分,唯独在敬佛一事上毫不吝惜。他的儿子们有样学样,对待手下主录僧十分大方。各藩王府主录僧不仅拥有自己的府邸,还有自己的田产、房产。
后世的网贷毁了一代人。本朝的沈万三因肆意放贷被发配到云南,最终落得个客死他乡的结局。鲜有人知,放贷这门生意兴起于南朝的寺庙。南朝四百八十寺,和尚们个个富得流油。他们的信徒们源源不断虔诚奉上供奉钱、香火钱,寺庙几乎成了只进不出的貔貅,积累了巨额的财富。一堆堆金银铜钱被窖藏起来,深埋寺院地底岂不成了暴殄天物?那怎么办,放贷呗!寺院最开始的放贷还带有赈灾的性质,到了后来就成了利滚利的高利贷。
到了明初,寺庙、僧人放贷又开始变得流行起来,他们赚的盆满钵满。各藩王的主录僧是天下僧人中地位最高的一批,自然个个都是巨富。
主录僧们离京前的这场聚会奢华无比,他们还给这场聚会起了个名字,叫“佛缘宴”。
佛缘宴的地点没有设在寺庙中,而是设在了钟山脚下的空地上。几百名仆役提前将这片空地打扫的干干净净,又用奢华的云锦围了一个三十丈长、二十丈宽的宴场。应天云锦向来有寸锦寸金之名。光是这一项就靡资不菲。
七位藩王主录僧按照辈分坐到七个宴台前。做首席的是蜀王家的主录僧释空。
释空大师生的肥头大耳,颇有佛相。他道:“诸位,此番聚会后,不知何日才能重逢。佛度有缘人啊,希望今后诸位在各藩地弘扬佛法......”
释空讲了一大堆场面话,随后开宴。
出家人不近女色,佛缘宴上却有几十名妙龄侍女伺候。如此奢侈的一场宴会,侍女们端上来的第一道菜,竟是每人小半碗米饭。
一众主录僧面面相觑,目光投向佛缘宴的组织者释空,仿佛在问:大伙都是富得流油的有钱人,这深更半夜的,你给每人上小半碗米饭?节俭给谁看呢?
唯独道衍半眯着眼,根本不正眼瞧释空。
释空似乎看出了众僧的疑惑。他道:“这小半碗米饭可不得了,诸位一用便知其中不凡。”
众人下箸,发现此米清淡略甜、软绵略黏、芳香爽口。简直既能当饭又能当菜。
释空大笑:“诸位,不是释空吝啬。你们可知,你们每人手中的小半碗米饭都能值六百两银子!”
众僧惊讶万分。秦王府主录僧道:“怎么可能
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