:“这份名单没有誊本吧?”
常歌答道:“并无誊本。”
洪武帝道:“嗯,这份名单留在朕这里。你下去吧。”
常歌离开了乾清宫,傍晚时分他下差回了家。整个常府都乱成了一锅粥。宋盼儿迎了上来:“你可回来了!咱们四叔可能不行了!”常歌大惊失色:“早晨还好好的。怎么回事?”
宋盼儿流出了眼泪:“辰时四叔贪嘴喝了两壶三十年女儿红。午时他老人家就开始呼吸不畅。我把整个应天数得上的名医都请到咱家来了也不见好。”
这时,名医李德仁走了过来:“见过常大使。”
常歌连忙问:“李先生,我四叔......”
李德仁压低声音:“贵府老寿星喝了几十年的酒,日积月累下已呈肝元枯竭之状。今早那两壶三十年女儿红,彻底压垮了他的肝元。肝元枯而人无救。老寿星仙去恐怕就在今夜了。常大使请速速备好寿衣,寿棺。”
常歌飞奔到了常四的卧房。世勋正守在床头,不住的呼唤:“四爷爷,我开始学《论语》了!我被给你听啊,学而时习之不亦说乎,有朋自远方来不亦乐乎......”
常四睁开了自己的眼睛,嘴唇微动却说不出一个字。
常歌来到床边,握着常四的手:“四叔,早跟你说不要喝那么多酒的。”
常四还是没有说话,只是用尽全身力气拽了拽自己的衣衫。
常歌心领神会,他交代下人:“把东屋套间梨木箱子里的那件寿衣取出来,给四叔换上。”
仆人们给常四换好了寿衣,常四似乎是回光返照。他气息微弱的说:“都出去吧,我跟我侄儿单独说两句话。”
卧房之中只剩下常家叔侄。
常四低声道:“你四叔当了一辈子老废物,最后因为喝酒醉死了,算得上是善终。”
常歌宽慰常四:“四叔,李先生说了你只是小病,过几日就能好的。”
常四微微摇头:“不用骗我了。我心知肚明,这是大限将至了。答应我,待我死后,你要向圣上上折,替我守孝二十五个月。”
明代官员丁忧守孝,其实都是二十五个月。之所以号称三年,是因为一年有十二个月,第二十五个月刚好是第三年。
常歌没有问原因,只是说:“四叔,您安心养病吧,别说那些不吉利的话。”
常四却加重了语气:“答应我!守孝二十五个月!”
官员丁忧期间不能参与任何官衙公事。常四这么说,明显是给常歌一个不再参与胡惟庸案追查的合理理由。大明以孝治天下,如果常歌上折子请求丁忧,洪武帝没有任何理由拒绝。
面对即将魂归西天的四叔,常歌只能说:“四叔,我答应你,待你死后为你守孝二十五个月。”
常四又道:“我死之后,没有人再给你指点迷津。一切都要靠你自己!保重,我的侄儿。”
交代完遗言,常四的眼前仿佛出现了奈何桥。一个个故去的亲人、朋友朝他招手
常四的嘴角露出一丝微笑,随后便没了生息。常歌拿手一探常四的鼻息,发出一声哀嚎:“四叔,走好啊!”
常四这些年虽一直赋闲在家,却始终是为大明开国出过力的功臣。洪武帝追授他定远将军散阶、指挥使衔。他的葬礼异常隆重。
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