。”
洪武帝问:“如果朕让你当个知府,你干得了么?”
王耀祖摇头:“微臣如实禀奏,干不了。微臣刚刚入仕两年,经验不足。如果做个县令尚且勉强,做知府高位,管十来个县,恐怕会误了百姓也误了自己。”洪武帝起身:“好吧,那朕就让你做个县令。从明日起,你取代梁旭,做丹阳县正堂掌印县令。”
洪武帝跟常歌、云奇离开丹阳县,一路向北游历。途径淮安府、宿迁府的十几个县。每个地方的状况都跟丹阳县差不多,地方官拿圣旨当放屁,水稻丰收老百姓却连一口干的都吃不上。从府到县都变着法子的盘剥百姓。
在洪泗县,洪武帝看到的一幕让他彻底破防。一边是堆积如山的稻米,一边则是几个煮食野菜当早饭充饥的老百姓。因为老百姓算了笔账,交完给官府的田赋,再留出稻种,他们能吃的米不过收成的三分之一。为了越冬、熬过苦春,他们只能精打细算过日子。中午晚上一顿稀,早饭就拿煮野菜对付了。
洪武帝愤怒的对常歌说:“朕征战数十年,推翻伪元建立大明不是为了自己当皇帝。朕是为了天下百姓都过上太平日子啊!如果百姓过的还是几十年前的苦日子,朕一手建立的大明与伪元何异?”
洪武帝满腔愤怒的结束了此次微服私访之行,返回应天。他已经下了决心,将全天下两三千个留用的伪元降臣杀个干净!
杀人需要找个由头。杀一两个人由头好找,杀两三千名官员的由头不好寻。转眼半年过去,洪武七年的春天来了。
谨身殿。洪武帝正在跟右丞相胡惟庸和六部尚书议政。
胡惟庸禀报道:“圣上,吏部今年的大考结束。山东济南知府方克勤为官清廉,爱民如子。且很会办事,将济南府治理得欣欣向荣,吏部大考,他连续四年得了卓异的考语。济南百姓个个温饱无虞,隔三差五还能吃上一顿肉。方克勤全家却日日食糙米青菜。臣恳请圣上下旨褒扬方克勤,为天下官员立个表率。”
洪武帝闻言龙颜大悦:“老百姓能吃上一顿肉就是过年啊!方克勤这样的清官不但要下旨褒扬,还要破格拔擢!拟旨,赏济南知府方克勤入京面圣。”
转头洪武帝又吩咐吏部尚书詹同:“你们吏部再议一议,将方克勤升为哪个省的按察使或布政使。”
詹同道:“臣遵旨。”
洪武帝又想起了什么:“方克勤全家人日食糙米青菜,着实跟着他这个清官吃苦了。准方克勤带全家入京面圣,朕要亲自在皇宫赐宴款待他的全家。”
詹同见洪武帝心情不错,随口说了一句:“圣上,方克勤不止是个清官,还是个当世大儒呢。他的文章在读书人当中流传甚广。百姓家有句俗话,虎父无犬子。臣听说他十七岁的长子方孝孺在山东一带也是有名的才子。”
洪武帝道:“呵,那方家也算世代书香后继有人了。朝廷有子蒙父荫的制度。他的长子十七岁,那跟太子的年岁差不多。赏其入东宫伴读,拜师宋濂。”
洪武帝不经意间的一道旨意,为史书增添了一段精彩的故事。故事的主角正是方克勤的儿子方孝孺。自然,这些是后话。
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