宽。故而各省乡试,只取了三百二十名举人。”
洪武帝道:“去年定科举之制,将科举分为院试、乡试、会试、殿试四级。这次乡试取的举人这么少,朕看今年就取消乡试,准许举人们直接参加殿试吧。”在大明前后两百多年的科举史中,跳过会试直接进行殿试只有这一遭。一来是因为举人的确太少,二来则是因为洪武帝求贤若渴。
宋濂拱手:“是,圣上。”
洪武帝又道:“就由朕做此次殿试的主考,你做副主考。殿试定于今年冬。各省学子上京的路费,一律由朝廷承担。”
宋濂道:“老臣领旨。”
洪武帝道:“这一遭你要协助朕,切切实实选拔出一批人才来。这批人才未来将取代地方上那些腐败不堪的伪元降臣。”
朝廷行殿试的诏令颁行天下。江西彭泽县城。一个二十多岁的年轻举人站在县衙门口看完诏令心潮澎湃。
此人名叫吴宗伯,今年江西乡试刚刚中第。他心道:我光宗耀祖,出仕为官,替朝廷效力的机会终于来了!
吴宗伯回了城南的一座破屋。他自幼丧父,跟母亲相依为命,家徒四壁。明中后期直到清代,读书人只要中了举人就有的是地方乡绅送银子、送宅子,趋之若鹜的结交。洪武初年却不是如此。吴伯宗中了举人,家里的生活却丝毫没有得到改善。他明白,只有殿试题名,成了进士做了官,才能真正鲤鱼跃龙门。
吴宗伯一进家门就兴奋的对老母亲喊道:“娘,儿子出人头地的机会来了!”
吴母问:“什么出人头地的机会?”
吴宗伯道:“圣上要开科取士。今年腊月初一在应天皇宫举行殿试。儿子是举人,有上京应试的资格。”
吴母掐算时日:“啊?腊月初一啊,这不就剩下一个半月了?”
吴宗伯点头:“儿子算过了,正好四十六天。”
吴母面露难色:“咱们家只剩下了三天的米。哪里有上京的盘缠?不过你放心,当娘的就算找亲戚挨家挨户去借,也要给你凑够盘缠。”
吴宗伯笑道:“娘,要不说圣上英明呢?他算准了有些像儿子一样贫苦的读书人凑不出钱,特别下了旨意天下所有举人都可以到当地县衙领取上京所需盘缠。我刚才在县衙问过了,明日只要拿着举凭,就可领白银五十两。”
吴母大喜过望:“这下可好了!我儿寒窗苦读十年,这一回一准能搏个功名回来。你以后要真能做官,也算你那死去的爹坟头上冒青烟了。”
吴宗伯笑道:“娘,我的举凭你放在何处了?明日领盘缠要用。”
吴母打开家里唯一的一口箱子,箱子里有一个包袱皮,举凭里三层外三层的包在里面。她将举凭递给吴宗伯:“儿啊,你可要收好了。”
吴伯宗道:“自然要收好的。这东西不仅能领盘缠,出门进京,还要拿他当路引。”
大明有着严格的路引制度。即老百姓不能离开所居住的县域。除非有路引或有功名。
吴伯宗将举凭小心翼翼的揣进了怀中。
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