造七级浮屠。圣上是大手笔,一救就救了百万人的命!”
李善长恍然大悟:“原来如此!我大明有圣上这样仁慈的君主,实乃天下苍生之福。”
洪武帝笑道:“除了救那百万百姓,朕还有另外一层意思。伪元在大都经营百年,大都已经成为了一座坚固的军事堡垒。攻击这座堡垒,我明军儿郎将会流太多的血。不如纵容伪元帝带兵北逃,一来可以减少北伐军的伤亡。二来嘛,咱们也不必砸烂这座堡垒,日后可以为我所用。”李善长道:“圣上英明啊!臣才疏学浅,竟一时没有领会圣上的雄才大略。”
洪武帝叹了一声:“唉,怕就怕这是朕的一厢情愿——伪元帝顽固不化,死守大都。但愿伪元帝能够上顺天命,下顾百姓,主动带兵退回草原。若真如此,朕会封他一个‘顺帝’的名号。”
李善长在谨身殿中拟好了圣旨。大明开国之初,给在外带兵将领的圣旨,一向是由通政司传递。
洪武帝吩咐道:“这道圣旨万分重要,关乎北伐成败。通政司八百里加急传旨,都尉府要派人一路跟随保护。”
正巧,今日在谨身殿中当值的是常歌。洪武帝吩咐道:“常歌,你带二十名大汉将军跟随保护。”
常歌叩首:“是!”
常歌出得谨身殿,点齐二十名大汉将军。他对在殿外当值的贺升说道:“我这就要去北方传旨,今日你下差后,劳烦你到我家跟我四叔还有盼儿打声招呼。”
贺升拱手:“是,常千户。”
贺升对常歌的称呼任是“千户”。因为常歌并未如毛骧所说高升左同知。一月之前,常四递了告老的折子,洪武帝恩准。随后毛骧和都尉府的几位千户联名保举常歌接任。洪武帝却意味深长的说了一句:“常歌太年轻,升的太快不是好事。”将此事压下。如今都尉府左同知的位置一直空着。
常歌带着二十名大汉将军来到通政司。通政使林谦接了旨意亲自前去传旨。众人在通政司骑上了西凉马,一路向北而去。
八百里加急是个苦差事。宋、元、明三朝紧急的奏章、圣旨传输都靠驿站。每二十里设置一个驿站,传递的奏章、圣旨上若注明了“马上飞递”,就要按照章程以每日三百里的速度传递。另外还可注明“四百里加急”、“六百里加急”、“八百里加急”。送信之人每跑到一个驿站,就换一次快马。送信之人吃喝全在马上。八百里加急,基本上每隔二十里就要跑死一匹马。途中是换马不换人。马尚且能跑死,何况是人。若非健硕之人,一趟八百里加急跑下来是会活活累死的。
常歌和二十名大汉将军、通政司的三名官员一路策马狂奔向北而去,这其中的苦处自不必说。
数日之后,一行人重于来到了通县前线。
徐达大营门口。常歌一勒马缰,用尽全身的最后一丝力气,高喊一声:“八百里加......加急!”
随后他眼前一黑,直接坠落马下昏死过去。其余大汉将军、通政司官员们亦纷纷从马背上跌落下去。
一众兵士见状,连忙围了上来,给众人灌解暑汤,掐人中。
常歌终于睁开了自己的眼睛。恍惚之中,他看到眼前有个人影,正是大将军徐达!
徐达道:“常歌,是你?”
常歌指了指马背上挂着的用黄绢布卷起的细长木筒:“大将军,圣,圣旨!”
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