对常歌下狠手。
都尉府校场。常歌之外的八大千户聚齐。一众百户、总旗、小旗亦校场观刑。毛骧朗声道:“常歌办事不力,让钦案重犯在他眼皮子底下自杀了。丢尽了都尉府的脸面!圣上旨意,赏他二十军棍以示惩戒。掌刑总旗,行刑!”
常歌已经被绑缚在一条长条凳子上。掌刑总旗来到他面前,将一块白布塞进他的嘴里:“常千户,一会儿咬紧这白布,能减轻些痛苦。另外属下也是奉命行事,请勿怪罪。”
常歌咬住了白布。掌刑总旗手中的大棍高高扬起又落下。一连打了二十棍。虽说减轻了力道,可常歌的屁股还是血肉模糊。二十棍罢,贺升和徐辉祖搀着他回到值房,又让医官找了副担架将常歌抬回了家。
一进家门,常四和宋盼儿就围了上去。
宋盼儿摸着眼泪:“这是怎么了?出门的时候还好好的。”
常四亦是心疼万分:“这是怎么了!”
常歌已经疼得昏死过去。贺升将事情的来龙去脉讲给了常四。
常四脸上却闪现出一丝耐人寻味的微笑:“唉,他办砸了差事,理应受罚。贺百户、徐小胖子,你们先回去吧。”
入夜,常歌从昏睡中醒来。宋盼儿正坐在床边看着他。常四则在一旁的八仙桌旁喝茶。
“夫君,你醒了!”宋盼儿拉着常歌的手说。
常四走了过来:“我看了你的伤,刚才趁你睡着,盼儿也给你上了金疮药。十天之内差不多就能好。”
常歌苦笑一声:“四叔,您老前几天还跟我说在都尉府办差凡事都要小心翼翼,这回还是碰上了这么个劫。”
常四问:“你跟四叔说实话。赵元真的是自尽的么?”
常歌如实回答:“是自尽不假。不过是我劝他自尽的。刀也是我给他的。”
常四听候仰天大笑:“值!太值了!”
宋盼儿一头雾水的问:“四叔,您说什么太值了?”
常四笑道:“你夫君的二十军棍挨的太值了!因为这二十军棍,圣上会对他刮目相看。李善长和手下的淮西党官员也要感激他。你说他这军棍挨的值不值?”
宋盼儿不同于寻常妇人,在马皇后身边数年,她的见识甚至远超一般的官员。她立马领会了常四的意思:“四叔,您是说他卖给了圣上和淮西党双方一个人情?”
常四点点头:“正是这样。侄儿啊,你真是个小狐狸。”
常歌勉强挤出一丝笑容:“跟着您这头老狐狸,我怎么也能学到一身骚。”
常四笑骂道:“你这是夸你四叔还是骂你四叔呢?”
片刻之后,常四收敛笑容:“如果我预料的没错,一会儿圣上会派云奇来找你。一来是慰问你的伤势,打个巴掌嘛,总要给个甜枣。二来是问赵元的死因。记住,不要撒谎,一定要说实话。其实圣上已经猜出了事情的真相。他只是想确定你对他是否坦够忠心、够坦诚。如果你说假话,只会害了你自己。”
常歌道:“记住了,四叔。”
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