么忙?”
常歌道:“斩首之刑你也清楚,一刀下去人头落地,连个全尸都留不下。我只能帮你保个全尸。”
说完常歌将腰间挂着的腰刀仍在了赵元面前。洪武帝赐给他的龙鳞匕平日他都是供奉在家里,到都尉府上差只佩普通腰刀。
赵元捡起那柄腰刀:“常千户,你什么意思?”
常歌道:“横竖你是要死的。与其让刽子手砍了脑袋,不如自己抹脖子。尚能留个体面、保个全尸,下辈子还能投胎为人,十八年后又是一条好汉。我会对外宣称,是你自感罪孽深重,夺刀自尽。等你死后我会在圣上面前替你的家眷求情,请他老人家不要把你的家人罚入贱籍。”赵元沉默不言。只将刀抽出刀鞘,欣赏着刀锋上的寒光,踟躇良久。
“好吧!我听你的。常千户,谢了!”赵元说完,直接将刀横在了自己的脖子上。
“刺啦!”刀锋划断了赵元的颈脉,立时血溅三尺!
常歌拱手,毕恭毕敬的对着赵元的尸体说:“恭送赵佥事。”
赵元已死,常歌如释重负。他揉了揉自己的额头。刚才撞在牢房门框上,让他的额头上鼓起了一个大包。这个大包在两柱香工夫后会派上大用场。
谨身殿。
洪武帝正在等待着赵元被斩首的消息。殿下垂手侍立的刘伯温、胡惟庸、杨宪一言不发。
常歌忽然慌慌张张的跑进了殿内:“圣上!微臣该死!没有办好差事!”
洪武帝质问常歌:“你没将赵元斩首?难道你要抗旨?”
常歌道:“微臣不敢抗旨!圣上!赵元自感罪孽深重,已经自尽身亡了!”
洪武帝眉头一皱:“说清楚,他是怎么自尽的?”
常歌道:“微臣奉了旨意,去诏狱之中提人。进了地字甲二牢房,他突然出手袭击微臣,抢走了佩刀。随后用微臣的佩刀抹了脖子。”
说完常歌故意用手揉了下自己脑袋上的大包。
洪武帝先是沉默片刻,他心中暗笑:赵元,你自尽的好啊!这样一来就不是朕杀的你!殿外李善长那帮人没了辞官的理由。人都死了,跪谏已无意义,他们定然会散去,回各自的衙门办差。刚才朕正想找个台阶给他们下呢,台阶这就来了。
杨宪却提出了自己的疑问:“不对啊。常千户,我以前是管过拱卫司的,拱卫司司狱的规矩,犯人双手、双脚都要带三十斤重的大铁链。如今的都尉府诏狱应该沿袭了老规矩。那赵元带着铁链,是如何袭击了你,抢了你的刀?”
常歌不慌不忙的回答:“这赵元不愧是久经沙场的老兵,臂力惊人。他用双手甩起铁链,正好砸在我的脑门上。我被砸晕了一会儿,醒来后就见他已然自尽了。”
杨宪还要质问常歌,他的老师刘伯温却使了个眼色,示意他噤声,不要再趟这趟浑水。
刘伯温心里清楚,洪武帝已经对李善长和淮西旧将们生出了不满和戒心。他讲赵匡胤陈桥兵变黄袍加身故事的目的已经达到。何必在画蛇添足?
洪武帝不是好糊弄的,他亦用疑惑的眼光看着常歌。片刻后,他下旨道:“云奇,传旨。赵元自感罪孽深重,已畏罪自杀。念其昔日战功厚葬之。”
常歌不失时机的卖起了人情:“圣上,赵元曾在金陵血战之时救过驾。微臣认为,应让其家人免入贱籍。”
洪武帝微笑着点点头:“对,就依你所说,赵元家人免入贱籍。朕没记错的话,他应该有个儿子吧。保留他儿子的军户籍贯,待到成年入明军效力。云奇,去殿外宣旨吧。”
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