他们又可以捞上一笔。马吃不饱,严重掉膘,高杰又是个新手,递送紧急公文的时候唯恐误了期限受罚,加力催马,结果一下子就把马骑死了三匹。但是那些克扣马料的老爷们是肯定不会为此负责的,按照规定,马价要由骑死马匹的直接责任人来赔偿。
高杰这下傻眼了,哥哥好不容易才攒了点钱,给他买了这个驿卒的工作,现在在家里和嫂子还天天为了这事吵架,没想到上班才几天就捅了这么大篓子。高杰自己是一分钱没有,他哥哥就算倾家荡产也赔不起三匹马。就在这时,李自成站了出来,主动把这三匹马的事揽到了自己头上,说马是他骑死的。管驿官吏们也不在乎到底是谁,只要有人赔马就行。正好赶上这波裁员,犯了这么大的错误,不裁他裁谁。县令燕子宾打了李自成一顿板子,把他赶回了家,并要他限期偿还马价。
李自敬、李过和王瑾均对李自成表示:“你丫有病啊!”他们四个穷光蛋就是卖身也不值三匹马。李自成则说,高杰家实在太困难,今年地里歉收,他哥哥嫂子实在没办法再养一个在家吃闲饭的,别说赔马了,光是没了高杰这份收入,他家的日子就要过不下去了。至于他们四个人,反正是家徒四壁,穷成这样了还怕什么,大不了逃荒去就是了。李自敬和李过表示习惯了,李自成总是喜欢这样大包大揽地把别人的事都揽到自己头上,明明是个穷光蛋,还总去搞仗义疏财那一套,否则也不会当了这么多年驿卒还一点积蓄都没有。
李自成居住的村子叫李家站,在行政区划上属于双泉里,听说李自成不做驿卒了,双泉里的乡亲们聚在一起,商量推举李自成为里长。这个里长的工作能落到李自成头上,是因为原来的里长逃荒去了,连里长都逃荒了,这地方穷成什么样子也就可以想见了。眼看就要春耕了,可是去年先是一场大雪冻死了麦禾,又连着四个月不下雨,几乎颗粒无收,众百姓为了交税已经倾家荡产了。现在既没有耕牛,也没有种子,连口粮都没有。没有耕牛就算了,大家豁出命拉犁就是了,可没有种子和口粮却是要命的事。李自成为人仗义众所周知,又长年在外闯荡,人头熟,见识广,因此双泉里几个村子的乡亲公推他当里长,想让他找地方借贷,以渡过这次难关。只要李自成能把粮食和种子借来,可以从里面抽一份,去赔那三匹马。
李自成觉得这是个好主意,只要办好这件事,既帮乡亲们维持了生计,又把这三匹马的问题解决了。于是他答应做这个里长,上任第一件事就是跑去官庄村,向致仕在家的乡宦艾应甲借钱。
艾家是米脂大族,艾应甲的祖父艾希清是个贡生,做过绛州通判,叔祖父艾希淳则是米脂县的第一位进士,官至户部右侍郎。艾应甲的父亲艾榛做过京城东城兵马司副指挥,三叔艾杞是文进士,官居山西按察司佥事,四叔艾梓是武进士,做过提督京营总兵官。艾应甲自己是个贡生,从赣州同知的位置上致仕归乡。他的儿子艾万年是个武举人,现在正任神木参将。因为代代都有高官,艾家这些年兼并了大量土地,家资丰厚。李自成其实和艾家也并不熟,而且少年时还多次挨他们家恶奴的打,都是因为在他家门前石坊上睡觉、在他家墙根下撒尿之类的事情。不过后来李自成做了驿卒,好打抱不平,经常周济同事,在驿卒中威望很高,艾家对他也就客气了一些。毕竟李自成现在也算一号小小的地头蛇,平白得罪他没什么好处。
不知李自成是怎么谈的,反正最后他把粮食借来了,春耕正常进行,驿马的钱也赔了,双泉里又恢复了平静的生活。
请收藏:https://m.azxs.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)