“我只是向长公主宣誓,成为她的臣仆而已。”高文最终如此解释说。
狄奥格尼斯扔下句,“这样便最好。”接着就坐下来,整备自己的武器和铠甲,又摸出了酒囊自酌自饮,丝毫不顾忌圣像就在眼前。
不久,全身戎装的米哈伊尔英武地立在了门前,对着里面喊到,“豪杰们,让我们去见识见识,这个世界别的角落里的英雄吧!”
三匹骏马,包括高文的萨宾娜在内,神采飞扬,于尤多希雅的宅邸门前嘶鸣不已。米哈伊尔戴着拜占庭传统式样的尖顶头盔,上面竖着孔雀羽翎,镶着钻石的肩带,斜挎着皇帝御赐的长剑,皮革衬底,外面是拜占庭独有的扎甲;狄奥格尼斯披着皇帝赐予的白色披风与宝剑,内里是束身的轻便撒拉森花纹战袍,马鞍下悬挂着连枷与绣金箭囊;高文则还是当初担当卫士的模样,但是头面上换上了诺曼人的口罩头盔,海豹皮围脖,身躯覆盖着被安娜形容为“大黑鲭鱼”的链式锁子甲,蒙着安娜送的黑鹰罩衣,外面披着尤多希雅赠予的猩红色披风,磷火之剑挂在萨宾娜的鞍上,扛着沉重的瓦兰吉亚战斧,肩带上吊着锋利无匹的突厥大马士革钢弯刀。
就在准备离去赶赴比赛时,尤多希雅快步走出来,对着高文与狄奥格尼斯喊到,“请求你们,虽然我已多次于胜利女神天使前(基督化后,古罗马的胜利女神变为了正教供奉的天使之一)祈祷米哈伊尔必胜,但你们还是应该体谅一名妇人的无助,在竞赛时候协助我的丈夫!我随后也会来观赛的。”
被面罩甲遮颜的高文,只露出一双蓝色的眼睛,回头对着尤多希雅重重颔首。
萨宾娜虽然见到主人很高兴,但是当主人踩着马镫上来后,她不由得觉得主人又重了许多,觉得吃力,便只能迈着小步行走。三人在皇宫派来的钦官与侍从的引导下,避开了喧闹的街道,转入了皇室专用的箭道,朝着奥古斯坦姆广场走去。
奥古斯坦姆是建城者君士坦丁大帝,为纪念自己母亲而建造的斑岩柱廊广场,上面还矗立着这位女子的青铜雕像,以及飞来休憩的鹰,这儿是鹰隼最喜欢的地方,当高文在斑岩柱前下马时,看到了下面基座上的一行铭文,“因母得生,因父伟大”——这铭文是一位牵着他马的钦官告诉他的。
环形的广场,在越过圣林后,就是精致的半圆剧场,亦为古罗马时代的遗产,现在则是皇帝接待外国显贵的礼仪场所,这时候剧场内外人头攒动、珠光宝气:武士的流血竞赛,教会是极度反感的,所以皇帝便只能私下低调举办,可是前来观瞻的贵族、富商与外国使节这群头面人物,数量亦为不少。
布拉赫纳宫的巨大门前,尤多希雅与其他宫廷贵妇列成长排,一直站到了皇宫的城墙与壕沟边。八名身穿红衣,手持马鞭的内卫骑兵晃动着高高的羽翎,手持旗幡,率先自门走出,形成路禁。所有贵妇、宦官、廷官相继拜倒,而后皇帝、皇后、公主、皇子、首席贵妇的肩舆行仗,陆续行来。
阿莱克修斯与安娜坐在同一座肩舆当中,“听说你为朕推荐了名武艺高强的竞赛副手?”
“是的。”安娜虽然心中得意,但却没敢过多张扬,只是渺渺地补充说,“他也是米哈伊尔与亚格菲共同举荐的剑术人才。”
“感谢,可是此次比赛,朕有米哈伊尔便已足够。”皇帝哈哈笑起来。
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