将军的指示,拾级而上,而后在个处于中层的花园前,他们看到了一群工匠打扮的在跪着,前面一个穿着锦袍的监工面带难色,“你们现在在拒绝皇帝新铸的钱币,让我简直是为难。”
带头的白须工匠,有些激动地举着手里的钱币,“我们都有眼睛的,这个钱币里的金和银,都是成色不足的,比过去少了足足两到三成。”
那监工支吾了两声,随后不耐烦地解释说,“这个成色就算不错了,和过去的钱币不还是等价使用吗?”
“可是,我们所有人在纳税的时候,税吏却要求我们用过去成色足的钱币缴纳,这一来一去,我们损失太大了!”白须工匠摇着脑袋,似乎是要坚持到底。
“好了好了,你们的诉求我会转告给皇帝的大主计官的,但是你们现在快结账先离开好了,你得知道,拒绝皇帝的新币,是要处死的。”那监工焦急地摆手,叫他们尽快先离去,免得殃及自己。
结果那群工匠反倒更加吵闹起来,走在队列最前面的尤多希雅按捺不住,便要上前帮助驱赶,结果这时候一位穿着花团锦簇的丝袍,带着高帽的老者,忽然从园林的拐角处转出,看到这个场面,便很迅速用沙哑阴鸷的嗓子说,“这里到底发生了什么。”
那监工一见到老者,便吓得跪地伏倒不起,半个字都不敢多说,而尤多希雅一行人,甚至包含伊朵鲁斯在内,都垂手站在一旁缄默不语,“难道这就是皇帝陛下?”彼得悄声询问守捉官和高文,但哪怕是狄奥格尼斯,也无法给他确实的回答,“应该不是陛下,陛下必然是会戴着紫色的王冠和披着紫色的长袍,穿着紫色的靴子的,那种紫色我是识得的——我的委任书上,就亲自签署着皇帝的紫色御墨。”
“也就是说,连你也没有见过皇帝?”彼得大为失望,而守捉官像被人戳到了要害般,顿时就垂头丧气起来。
“你是......有无资格仲裁这个可怕而不公的酬劳?”带头的白须工匠,对那尊贵老者说。
那老者暗然而笑,说“我是个宦官。”
原来是个阉人,那工匠立刻觉得泄气不已,一群人便还呆在原地,握着钱币不肯离去。
而后还是无人敢于起身说些什么,于是白须工匠看看监工的神态,再看看那些贵妇、牧首和军人的表情,觉得这个气氛非常阴森恐怖,便将脑袋再度转向那个佝偻瘦小的老者,“您真的只是个宦官?”
“哎,不过同时还身兼皇产司总管、宫廷大总管、御用衣橱总管、孤老院大总管,尼克德米亚.瓦塔尔斯基就是我。”那老者带着某种冷淡,和这些官职加身所带来的狂傲,说道。
皇产司总管,是皇帝私人金库的主管;宫廷大总管,是执掌整个皇宫秩序的人物;御用衣橱总管,是皇帝最亲近的人,替皇帝管理衣物的,睡在皇帝旁边的床铺上的;孤老院大总管,是管理整个皇都孤儿院和养老院的。
总之,这老者就是皇帝的影子,即便他是个阉人,但这丝毫不能影响到他的威势和权力,那白须工匠,和其他闹事的,顿时战栗地趴在地上,冷汗横流,牙齿在打架,而后尼克德米亚轻轻取过来一枚新币,看着并啧啧赞叹,“多么好的钱币,铸模精美,轻巧便携——至于税收,你们也要体谅我,总不能老是让旧的钱币继续通行下去,我这么说,你们理解了没有?”
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