种死物带着肮脏的泡沫浮在了边沿,发出熏天的恶臭。以至于皇帝特意下令,饿着肚子也要尽量朝没被洪水和死尸污染的地带前进。
七日后,皇帝的大军走出山谷,来到小莫夫城下。这座城是幸运的,还没有人为的洪灾波及,高文叫全军于离城十二古里外的处高阜四周屯营,并派遣一支骑兵队去城下,一是为了探知城中立场,二是索求补给粮秣。
很快城中的大户和法官们组成个二十四人的团体,急速前来皇帝御营里,他们告诉高文:“我们忠贞的立场没有任何变化,马上就给伟大陛下的军队提供廉价的粮食和草料。此外我们有个很重要的军情,要告诉陛下!”
皇帝立刻要求他们知无不言,对应的他愿意用合乎市场的价格来征购小莫夫城的粮食,而不是半劫掠式的“征收”,两个行为一字之差,效果却是天差地别。
“就在先前有支打着鸟兽形状旗号的军队,大约万人左右,突然出现在我们的城市前。领头的自称是战无不胜的大公平王之先锋将军,他的队伍叫‘常胜军团’,这将军要我们交出城门的钥匙,并献出金钱来给他们,不然就攻破这里杀死所有民众。”
“那后来呢?”
“后来民团登上城头,使用罗马火和弩砲等武器拼死守卫了三日,那先锋将军用某种远程的发石炮,打坏了我们几座塔楼,但他似乎不敢恋战,在讹诈失败后就于两日前离开了,朝着大莫夫城的方向。”
“我们一定要尽快捕捉歼灭这支队伍!”高文声音洪亮,立刻对身边的将军们说,“韦萨特.梅洛,立即选出骑兵去追袭这队伍的火炮和辎重。”
就在梅洛准备答应时,这群代表又说,陛下不用着急使用骑兵追击,因为这支军队沿路烧杀抢掠,已被当地名深恨其的樵夫有意欺骗,引入到片浩浩的沼泽当中去了。
“沼泽?”高文大惑,这里的地形哪来的沼泽。
原来,郭药师先前决开河堤后,便向莫夫城的公平王主帅营地靠拢,但沿途上常胜军的士兵听说小莫夫城也是个富庶所在,心思炽热起来,和郭药师商量好“要去篦一篦,弄点添头好上战场”。
常胜军随军的部分家属也怂恿起来。
郭药师便答应了,接下来就如小莫夫城代表所言:常胜军打不入城内,就只能在野外烧杀一番走人,结果被误导走入片前后荒凉的沼泽来。
说起来这沼泽也是拜常胜军自己所赐:一部分决堤后的奥克苏斯河洪水倒溢,漂没了小莫夫城以北的大片田野,形成个方圆数十里的泛滥区,当真是报应不爽。
郭药师的队伍是马儿叫,人儿哄,拖曳着大炮的牛们哞哞,望着满是泥浆和污水的地带,进退无路。
药师焦急万分,急忙派斥候骑兵四出,要找寻处条能绕过去的路来!
结果这一耽误就是足足两天。
待到郭药师的斥候骑兵回来后,告诉他可以绕行七十古里的路程去莫夫城时——高文的军队已进迫到距他野营不过七个古里的地区了......
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