盔却是简单的双耳轻皮盔,没有防御良好的环形甲,大部分是三翼旅团淘汰下来的锁子甲或扎甲。密集的脚步声当中,不断有林中的鸟和兽被惊觉,发出奇怪森怖的叫声。
不久前面的斥候骑兵在马鞍上摇摇摆摆地走回来,告诉站在队列前的阿特列提斯说,“前方的山隘处河流突然变宽,并满溢淹没了山麓的通道,我们不能再继续前进。”
阿特列提斯便小跑,登上处被灌木淹没的小丘,往远方望去,果然伊斯卡河在两面山崖间,得到了诸多溪流的注入,突然膨胀变粗起来,冲破淹没了前方的土地,形成了很大的漏斗底般的大池,并顺着落差,咆哮着朝前方而下,水雾弥漫,“前方是个瀑布。”
“可行的道路只在对岸。”另外位军士指着对面。
阿特列提斯望去,对岸在山峦和林地包围下,有个半月形的陆地可供大队士兵驻屯通过,并在尽头有条通道可径自自山崖顶部而过,再伸往更远处的博雅那。
“有浅濑可以过去。”几名斥候骑兵在河川边,倒举骑矛往流水里戳刺,并观察了番对着小丘上的阿特列提斯喊到。
这时候停下来的旅团士兵越来越多,很多人脱下头盔席地而坐休息,静静等待着指挥官们的指令,几辆辎重车停在人群当中,叉架上排着的长矛和虾须炮非常引人注目。
所有百夫长都围在德西乌斯将军身旁,而德西乌斯又找到了阿特列提斯询问清楚路线,“全军准备渡河。”
两名传令从更后方走来,传达了总指挥梅洛的命令,“皇帝陛下严令我们做好斥候与反埋伏工作,不要匆忙渡河,使用火炮进行侦察。”
这话说完后特遣炮队上来,他们将车辆推到了河边后,认真地掘出了土垒,将四门长香水瓶火炮部署好,青铜铸就的炮口对准着对岸绵延肃杀的青灰色密林。
阿特列提斯看看忙碌着装弹和装药的炮手,舔舔有些裂开的嘴唇,沉默不语。
其实在对面,真的隐藏着扎塔的精锐部队,三千名伏兵呈三翼埋伏在不见天日的密林当中,形成个待封口的口袋形状——只要敌人大举渡河踏上这块半月形的砂地,他们就奋力杀出,先杀尽上岸的敌人,再砍杀半渡的,而后自己勇敢杀到对面,俘虏所有的人。
他们全是伯丁属下最精强最忠诚的亲兵,指挥官则是领国内最有威信的祖潘贵族,中央的灌木和长草里埋伏着八百名扎塔火铳手,他们眯着眼睛捏住没有点燃的火绳,像老练的猎手等待着——两翼更高的山坳当中,则是半跪着提着锋利斧头的凶悍武士,所有战马都卧倒在地,嘴巴被封住不让发出声音来,只有蹄子在焦躁地刨动着土,发出悉悉索索的声响。
最右翼是这支伏兵的最高指挥官,拉利奇王子。
王子目不转睛,看着伊斯卡河流对面的敌人们。
他们人数可真多,光是在岸边都排列了好多士兵,更远处的急流上的桥墩、山径上更有其余士兵在穿过,弯曲得如蛇般无穷无尽,各种旗子和徽标在阳光下闪闪发亮——有那面银穗的大旗,有金乌鸦旗标,于是捏着剑柄的拉利奇王子有点虚,“我按照父亲的要求,准时精准在这里设下埋伏,但父亲却只给了我三千士兵,真要打起来敌众会不会数量太多?”
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