亚港的海路。”
事到如此阿布赫不由得埋怨起皇帝的不切实际和胡乱指挥来,但他也不敢违抗,便只能下令全舰队剩下的七八艘大船,集体升火起帆,列成一字纵队,朝目标海峡边冲围边进发。
圣母入殿节前两日,大牧首马斯达斯亲自带着高等执事队伍,率先步穿过漫长的城中道路,朝皇宫吟诵着进发,他们先从大牧首官邸起身,而后经过君士坦丁广场和狄奥多西广场,记功石柱继续高耸着,街道和广场铺着的石头依旧闪闪发亮,比萨、阿马尔菲、威尼斯等各个商埠区里走出来的人们围绕瞻礼,伴随着远处海洋里密集激烈的炮声,虽然它们的声音到了这里,就像昆虫的鸣叫声一般,但却确确实实存在着:局势已是兵临城下了。
走到官邸和圣智大教堂间,马斯达斯带着有些愁闷的心情,仰起密密的额头皱纹,看到矗立在他面前,高昂壮观的“查士丁尼像”,这位数个世纪前的皇帝雕像,铠甲的风格是古罗马风,帽盔如羽毛扇般地夸张,皇帝骑着战马,手里举着带着十字架的金球,面向遥远的东方,这种形象给所有世人以巨大的冲击与压迫,飞鸟群和流云从皇帝雕像的两侧而过,巨大的雕像俯瞰都城、海湾与芸芸众生,它的浑身都散发着强烈的“普世帝国元首”的色彩。
而围攻都城的敌人,正是自东方来的。
那个带着十字架的金球,就是安娜先前对高文提及的,“一定要握住它,因为握住它就等于把握了这个世界的权力、荣耀。”
约翰的皇室队伍,在其父亲生前所营建的圣使徒教堂前,等着大牧首的到来——十二名举着漆成朱红色旗杆和紫色旗幡的武士,环绕在处肩舆四周,其里面摆放着皇宫圣修道院里的宝物“圣母的面纱”。
大牧首今日就是要把它给请回摆放在圣智大教堂的祭坛上,待到入殿节当日和游行队伍,将其和圣母长袍一起浸入金角湾的海水当中。
年轻的皇帝本人穿着金光闪耀的铠甲、披风,骑在匹战马上,他面前是一名“示默官”和四名扛着剑的宫廷侍卫,负责镇定整个场面。圣使徒教堂的四周,站满了皇都里的官僚、臣民,他们都捧着圣像画,高呼着赞美的口号,但大部分人心中是存在着阴云的。
因为就在城外,就在加利波利要塞左近,敌人已经开始大举围攻这座永恒之城,围攻者不是异教徒,而是昔日帝国的长公主安娜。
虽然风闻安娜和高文的武装强大,但不少人还在悄悄鼓励着其他人的心志:“当年数以十万计的撒拉森异教徒和两千艘战船来攻击,最后得蒙上主的旨意,他们只剩下五艘得以返航;当年的瓦良格人也曾汹涌地兵临城下,他们的长船安上风帆、车轮能在陆地上同在海中一样驰骋,但最终不也退走了吗?”
“听说匈牙利的王公马上就会来增援我们,他可拥有着许多斯基泰骑兵,能轻而易举杀死敌人,逼迫他们从城墙边逃跑。”
“据说皇帝昨日从皇家大军械作坊里,亲手交给那里的匠师和官员‘守御之火’另外一半的秘方了,这种武器要启动了,那个瓦良格蛮子的船只马上就要被烧得尽数覆没!”
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