在黑色母马上检阅诸多军队的高文,不由得在心中喟叹说,我个被罗马城封为列品圣人的,怎么就到这里得到了哈里发的军旗赐予,然后就统帅起大批塞尔柱乌古斯、库尔德和呼罗珊的战士,跑去夷平个波斯山中教派的据点呢?
可是,哈桑和他的教派必须死!
我堂堂塔尔苏斯君王,未来新罗马帝国的统治者,绝不能让一个躲在山堡里装神弄鬼的老混蛋逍遥治外,在暗中威胁我和我的部下,何况这一仗打得好,东方边境起码能得到十年的和平。
再加上山中教派不过是群狂信徒罢了,军事上歼灭他们的成本很低,但在政治、外交上博取的威信却很高,绝对是桩十分划算的买卖。
军队集合后,第一个遭殃的,是哈扎尔海西南角,处于希尔凡和波斯边界处的重要城市“阿尔达比勒”,这座城市的光荣历史和波斯一样古老,其名字意思为“荣耀的花园之城”:它在“联军大统帅”斯蒂芬.高文的猛攻下仅仅坚持了三日,便力尽降服,城内四千名波斯伊斯玛仪异端,即便不是阿萨辛,但也被俘虏交到塞尔柱诸王公和将军的手里,或被贩卖为奴或被直接杀死。
同时高文派出十名使者前往鹫堡处,勒令哈桑和他的信徒全部投降,平毁各处据点的城垛和幕墙,扭坏所有城门,不得抗拒大军的威势,而后他能“若你能出城把命运交给我处断,我愿宽恕山中教派信徒的命,可以让塞尔柱苏丹划出块平坦而易于控制的领地,供他们定居。”
但秘藏于房间里的哈桑,却煽动属下将十名使者拘押起来,而后可能又觉得畏惧,便又把所有人放回去,并给高文回信说,“堕毁城堡也不是件一蹴而就的事,请让我先处置五座,贵方大军暂且不要前进,各自表达议和的诚意。”
高文表示可以,便让所有军队在阿尔达比勒休整半个月,静待哈桑的消息。
然而很快就传来哈桑虚以委蛇,准备勾结喀喇汗对抗诸军的情报。
于是高文下令全军不再受停战约束,顺着多山崎岖的吉兰之地一路推进,沿着哈扎尔海的岸边,怒火狂风般扫荡各个山中教派的外围兵砦、城堡,抓捕到任何信徒不问身份、不问年龄、不经审讯即刻就地处死。
短短七日后,也即是基督纪元一一零五年第三个月时,高文的大军已推进到了险峻的鹫堡下的谷地当中,并当着其上山中教派众人的面,将先前捕获来的上千名异端信徒依次斩首。
人头翻滚在干燥寒冷的土地上,巅峰上鹫堡里的阿萨辛信徒们望见这一切,为同伴们复仇的怒火无法遏制,他们如云般汇集起来,纷纷跪拜在“大宗师”哈桑的静修房间前,高呼“曾有三任塞尔柱苏丹(指阿尔普、马立克沙和桑贾德)企图围攻我,但都是铩羽而归,因此处洪水自我等脚往下奔流,飞鸟高不及我”,要求哈桑对不知好歹的敌人采取强硬的态度。
最终哈桑手书一封信传出,叫人送到山下高文的绯帐营地当中,里面语气狂妄:
“凡人无法攀缘到我所在的巅峰,
连鹰和鹫也无法办到。
我这里的狗仅能对着天际的星星狂吠,
但你还不如它,因为阿拉穆特的群山遮蔽了所有阳光和星辰。”
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