每日接风,苏世贤食之无味。使人前往陶府探看,回答总是千篇一律,都说陶灼华身子不适,这几日正在吃药调养。
这日晚饭后步出西门,苏世贤来到洋溪湖畔,瞅着斑驳陈旧的顺和楼,还有水间嬉戏的一池鸥鹭,一时忆起从前往事,心上不由重重一叹。
追忆往事,一丝悔恨开始滋生。苏世贤扪心自问,自己的确愧对陶婉如母女,可是人性使然,鱼与熊掌不可兼得。若时光重来一次,他大约还是同样的选择。
湖上竹影千点,恍若积水空明,亦或是伊人失望又遗恨的双眼?苏世贤对着湖水沉思,浑然不知晓陶婉如的骨灰有半数已然洒在此处。
苏世贤这一等便是三五日,他再投帖子,陶府门房到不阻拦,依旧去往后头通传,娟娘便使人领他往陶灼华的小院,路过正房,自然免不了祭奠。
苏世贤闻得后头厢房里药气熏然,不晓得拜过几回陶婉如的牌位,依旧见不到陶灼华的真颜,他终于耐不住性子。
临行时瑞安长公主嘱咐,务必尽快将那一对母女带回。
若是陶灼华李代桃僵,顶着苏梓琴的身份去大阮为质,养在民间的丫头势必要学些宫里头的规矩。瑞安长公主已然寻了两位嬷嬷教她礼仪,如今时日无多,陶灼华称病不见,自己却不能在这里一拖再拖。
打从襁褓里便再没见面的这个女儿,身上又流着商贾之家的血脉,更兼着这次一再刁难,苏世贤如今对陶灼华只有嫌恶,比不得苏梓琴每日间巧笑嫣然,打心眼里便叫他疼惜。
眼见时候拖得差不多,把苏世贤的耐性一磨再磨,陶灼华终于在娟娘的陪伴下去见了自己这位生父。
她依旧着了极寡淡的素衣,身上是一件青绸滚边的雪缎银丝襦裙,外头罩着件栀子白绘绣银色碗莲的夹衣,清尘若雪的小脸素净而又出尘,一丝胭脂水粉不施,发辫上一髻白纱绢花如冷梅绽放。
苏世贤从陶灼华的身上依稀瞧见了昔年陶婉如的影子,有些个画面在脑间一闪而逝。内疚终究被前程富贵所掩,转而认真扮起慈父心态。
他先是安慰陶灼华丧母之痛,又自责自己当年身不由己,说到痛心处,更是洒落几滴眼泪。瞧着陶灼华目露悲切,苏世贤更细说自己这些年如何心疼她们母女,又是如何在长公主面前斡旋,终于说动长公主肯接纳她们。
苏世贤黯然叹道:“父亲昔年与你母亲也曾经一生一代一双人,奈何时势造化弄人,如今阴阳两隔。父亲每每忆及当初,都是肝肠寸断。幸好老天保佑,我与婉如的女儿安然无恙。若不然,日后父亲九泉之下,也无颜见你母亲一面。”
陶灼华强忍着心间的鄙夷,有些可怜地望着眼前这假戏演成入木三分的人,低低垂泪道:“母亲已然作古,您再说什么有什么用?”
苏世贤面色讪讪,借着饮茶掩饰自己的尴尬,又旧事重提道:“父亲与你母亲今世无缘,却不能让你再孤苦无依。你收拾收拾,这几日便随父亲回京吧。”
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