涯的苦捱日子,数着手指头等死的生活,谢贵妃便打个寒噤。
迟暮宫的大门门终日紧闭,里头的人被外面遗忘,除却一日三餐有人送饭,几乎从不与人打交道。谢贵妃打理后宫,逢着除夕与仲秋,一年两次给这些苦命的太妃们送些东西,彰显皇家的恩典。
瞧着一个个神色木然、行动迟缓,早便被世人遗忘的先皇太妃,谢贵妃暗自下定决心,不管付出多大的努力,无论如何不能布她们的后尘。
见母亲与兄长意见一致,她极缓却又是极坚定地伸出手去,与母亲和兄长握在一起,低声说道:“既是没有更坏的结局,咱们便一起再搏一把,且看看最后的赢家是谁。”
宣平候世子频频点头,将自己与何子岩已然说上话的消息告诉谢贵妃,预备着出了十五便由谢贵妃去求仁寿皇帝的允许,收了这位义子承欢在膝下。
下定了决心去做,谢贵妃反而比回府时显得轻松,午间世子夫人安排的宴席上,她将仁寿皇帝与德妃娘娘的赏赐取出,命人摆在老夫人房中,又送了好些锦缎布匹、衣裳首饰给府里过年,连家里的奴仆都在人在份放了赏。
得了谢贵妃如此眷顾,世子夫人受宠若惊,连连向谢贵妃谢恩。谢贵妃态度可亲、言语和蔼,还特意敬了世子夫人一杯,谢她替自己在母亲面前尽了孝道。
宣平候夫人适时发话道:“贵妃娘娘这些日子心神不宁,总想起从前的旧人。她在宫里不方便,你明日多带些银钱,替她去庙里上柱香,好生念叨念叨。”
老夫人虽说的隐晦,世子夫人却晓得想必是哪一缕屈死的冤魂作祟,让谢贵妃寝食难安,这才生出超度的法子。
宫里头大约没有手上不沾血腥的人,她聪明地不去发问,只起身柔顺地应道:“媳妇晚些时便预备下东西,再手抄几卷佛经,明日一早就去庙里上香。”
谢贵妃听得满意,又与母亲兄长意见一致,点明了往后的道路,这趟娘家走得十分开心,用过午膳后心满意足回了宫,留下世子夫人却是有口难言。
临近了年关,家家户户忙得不可开交。世子夫人方才应承得痛快,实则是无法可想。她手上掌着中馈,到了这个时候更没有一点空隙,偏偏方才容不得她反驳半句,只有笑着应承。
送走了谢贵妃,世子夫人忙着预备第二日上香的东西,再抄写许下谢贵妃的佛经。在老夫人那边侍候完了晚膳,世子夫人自己只来得及喝了两口稀粥,又急着传唤管事的婆子们,吩咐着第二日要做的事情。
直待冬夜渐深,世子夫人才将各项杂务打理明白,婆子们陆续离去,正房里消停下来。无端受了这场累,她守着世子难免埋怨两句,指望丈夫说几句好听的抚慰自己,反被世子训斥不知轻重缓急。
世子拂袖而去,到了小妾房里安歇,留下世子夫人气得瞠目结舌,又不敢误了明日上香的时辰,只好独自宽了衣躺下,心上对谢贵妃兄妹多了些怨恨。
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