5月29日,赵诚率领部队北上时又遇到大批印度难民。
不少人因为疾病和饥饿已经丧失了继续逃难的能力,或躺或坐在等死,即使那些能往前走的,也是在蹒跚而行。吃野菜、吃芭蕉、吃草根、吃猴子,一颗横倒在路上的大树都会耗光他们仅存的体力,可以断言的是,这些落在后头的难民中,能活着回到印度的不会超过一成。
停下来吃午饭时,赵诚收到报告,又有几个重伤员咽了气。瓦罐不离井沿破、将军难免阵上亡,弟兄们没多说什么,可是营地里的气氛却很压抑。没有棺木,甚至连马革裹尸的待遇都是奢望,一捧黄土就是逝者最后的归宿。
老虎有些难受,便和豹子他们一起砍来竹子,在那些新起的坟垠上搭了棚子,说是要给这些不得归家的弟兄弄个遮风挡雨的地方。赵诚也没闲着,他让人抬来一块桌面大小的石块,亲手在上头刻下了一个个名字,甚至还有那些弟兄的籍贯和生辰。在这异国他乡的丛林里,骸骨不得归乡,这块冰冷的石头就是忠魂与祖国最后的联系。
大雨、疫病,即使神经再坚强的人也失去了说话的欲望。
如之前所料,路上遇到的难民越发多起来。或走或停、或倒或伏、或坐或卧,一望便能知道,多半已经没有了气息。在尸身上蠕动的蛆、蝇、虫、蚁不计其数,也大得出奇。那些将死未死的,出言求救的竟然没有几个,多是静静地在等着最后时刻的到来,神情或麻木或绝望,不禁让人以为末日已经降临。
最让赵诚揪心的是,前卫连居然还收容了几个掉队的伤兵,都是因为伤重跟不上队伍的。有的伤在胳膊、有的伤在头部,有的虽然伤口已经愈合,但由于失血过多,走路时一直晃晃悠悠,看上去随时都有可能会摔倒。按照总部的安排,失去行动能力的重伤号都有担架队抬着,这些身体虚弱的只能靠自己,如果说对他们有什么照顾的地方,也就是每人分了一块三尺见方的油布用来防雨。
自家的弟兄,能搭把手的时候自然不能当做没看见。赵诚挥挥手,立刻有人牵来了几匹马,伤兵们人手一匹,好歹是个代步的脚力。
许是下了这么多天的雨,老天爷也乏了,晚上部队宿营时,雨势居然小了下来。但是,没有人为此感到高兴,因为拾来的柴禾依旧得撒上汽油以后才能烧着,再有就是蚊子和蚂蝗,没有暴雨的阻挡,营地里哪哪都是这些恶客。
趁着手上没什么事,赵诚和那些掉队的伤兵聊了聊,有些事情,总部肯定不会在电报里告诉他,所以只能自己打听。一人一根香烟,大家就打开了话匣子。
廖耀湘领着的主力部队果然遇到了麻烦。因为缺乏烧水的燃料,不少弟兄都是靠着喝生水解渴,雨水、河水
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