腊戌河边的战斗一直持续到晚七点多,大批日军步兵在炮火的掩护下分多点同时发起攻击,战车14联队的坦克也纷纷开至河边,用车载火炮为步兵提供支援。张轸指挥部队拼死抵抗,但仍有部分日军成功登岸,幸赖装甲集群四处救急,这才让防线暂时转危为安。
晚九时许,从曼德勒出发的日军第18师团也赶至战场,其先头部队与200师稍作接触后便开始构筑防线。经侦查得知,沿曼腊公路北上之敌为18师团第55联队,另有战车第1联队一部。
与战车第14联队那边一样,战车第1联队也“装备”了不少美造斯图亚特坦克,甚至还有大批美国造的福特卡车用来运输油料给养。不用问也知道,这肯定都是英缅军友情赞助的。英国方面之前一直宣称运力紧张,无法向远征军提供车辆,现在看来,他们还真的没有说瞎话。
日军援兵已经就位,最要命的是,战车第1联队也被调到了东线。虽然部队装备了十来门英造两磅反坦克炮,这点实力相对两个战车联队而言根本不够瞧。再拖延下去只会越来越糟,晚十二时,张轸亲自向各部队下达了撤退令,要求各部交替掩护、沿滇缅公路向八莫退却。
为迟滞日军追击速度,工兵在沿线桥梁都布置了炸药,有些地段特意加强了汽油和航空炸弹,等阻击部队回撤以后就能引爆。参谋们判断,这样的安排最少能拖住日军步兵八个小时以上,对于日军装甲兵而言,效果可能会更好一些。
第6军一撤,基本上标志着东路大规模的战事已经结束。为防止日军主力向密支那迂回包抄,总部特意要求200师派出一个步兵团,辅以两个t-26坦克连在八莫设防,为西线各部北上争取时间。
按说从总部从曼德勒撤退也有几日了,万不至如此狼狈。全因为沿途道路上满是准备逃亡印度的难民,部队每日行军不过六七十华里而已,尚不及原先预料的七成。准备接应总部北上的列车也出了状况,缅独份子在铁路线上多次实施爆破,致使两列火车出轨,数百米的铁路线瘫痪。总部和新22师现在只能靠着自己的双腿向北前行。
后有追兵、前路难行,杜总司令急的一嘴燎泡,每日一听汇报,特别是说到给养的消耗量时,他总是忍不住要拍桌子骂人。
粮食,在总部发往国内的每一份电报里都会提到这个词。总退却开始后,曼密公路沿线的印度人和华侨多已逃离家园,只有缅甸人手里有粮食卖,可他们要么拒绝出售,要么价格贵的离谱。几十万人沿着公路北上,粮食补充越来越困难。无奈之下,后勤部门只能碰上什么买什么,大把的票子砸出去,总算没让弟兄们饿肚子。密支那的条件稍好一些,英国佬在
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