距离沼田城尚有数里地的街道上,一支高举三叶葵大旗的军队浩浩荡荡地向西行进。这支军队的总大将榊原康政骑马行进在队伍的前端,身边还有奥平氏的当主奥平家昌以及酒井氏的当主酒井家次。
由于在桧原战场上表现不佳,间接导致两翼溃败,多名大将战死,德川家康几次想将二人处决,但都被榊原等人劝下,毕竟是重臣之后,万不能断了香火。此番让二人随行也是给他们一个将功补过的机会,家康有言在先,若是不能攻克沼田城,二人就自绝于军前好了。
此时的奥平和酒井早就没了战前的骄横跋扈,小心翼翼地跟在榊原康政身旁,恭敬地听他部署任务。
“两位也知道,这沼田城位于利根、莲根、片品三川合流处,东西南三面都有沼泽地,虽谈不上坚城,但也不是随随便便就能攻取的。”榊原康政说道:“幸好有安排忍者在城内监视,否则真等到明日,真田安房守恐怕早就调集大军做好守城准备了。主公让我们先行出阵,目的就是趁其不备,速战速决,为南下箕轮城扫清障碍。”
奥平家昌和酒井家次听了连连点头称是:“听闻城内只有五百农兵驻守,以我德川精锐不需一时三刻便能将其拿下。”
“那也不能掉以轻心,”榊原康政一脸严肃地说道:“安房守用兵如神,当年本家在上田原吃到的苦头万不能忘啊。”
“那是您没出马,当初要是您领兵前去,断不会是那般结果。”奥平家昌笑嘻嘻地说道,没曾想榊原康政并未搭话,反而冷冷地瞪了他一眼,这让他浑身一哆嗦,再也不敢多嘴。
按照榊原康政的设想,刚经过兵变,昌幸需要时间进行统合,此刻定未做好开战的准备,且城内兵源短缺,昌幸不会再分兵防守城外的阿曾、镰田两砦,这恰好可为德川军提供临时据点,为强攻沼田城做好准备。
“大人,前方便是阿曾砦。”斥候向榊原康政回报道。康政伸长脖子眺望了一下,只见前方漆黑一片,便微微颔首道:“果不其然是座空城,通知大军加快脚步,待到镰田砦便可稍作休息了。”
“不在此处修整么?”酒井家次问道。
榊原康政摇了摇头:“你们没来过此处可能不知道,这阿曾砦地势相对平坦,一般是作为沼田守军的前哨阵地,离沼田城也相对远一些;而镰田砦则不同,它与沼田城只相隔一块相对较浅的沼泽地,那才是沼田守军的第一道防线,一旦拿下镰田,便取得了攻打沼田的捷径,再加上我军兵力优势,定能一击制胜。”
众人听了莫不钦佩地点了点头,立即催促后方士卒加快脚步,争取一个时辰内抵达镰田砦。可就在此时,一片红光照亮了西方的天空,且红光蔓延越来越广,不消一会,道路远处便
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