井伊直政没想到,毛利秀元并未将全部兵力派往主战场,而是在自己撤退的必经之路上埋伏了一千五百人。这一千五百人虽说不多,但绝对足以延缓德川军的进度,使其后方的丰臣追兵有足够的时间赶来一同作战。
事实证明,毛利秀元这种“舍生取义”式的作战计划成为击溃井伊赤备的关键所在。刚刚击溃京极本阵,收服了京极高次和他的千军势,这让井伊直政一直紧张的神经稍稍放松下来。策马于队伍的最前方,感受着部将谈论这场奇袭时的饱满热情和兴奋,井伊直政爽朗一笑,转过头对着一旁的京极高次道:“大人可别在意,都是些乡下武士,是直政管束不严,战后定要好好处罚一番。”
“兵部客气了。”京极高次嗤之一笑,“就连那些足轻都知道在下已是俎上鱼肉,嘲笑也无可厚非,倒是大人您,何必如此虚伪以换取在下的感激呢?”
听京极高次这么一说,井伊直政的表情顿时僵硬,他不再搭理京极高次,而是侧身对身旁的领路武士问道:“还有多少路程能出桧原?”井伊直政部所行进的小路,位于桧原最南侧临近小桧山,他预想,防守小桧山的毛利军定正在桧原以东和内藤正成鏖战,因此走这条山路出桧原不会遇到太大的危险;不仅如此,鸟居忠政和京极军激战的地点正好在这条山路的出口往东二里处,由此突围能最快地吸收京极军,进而改写南翼战场的局面。正是由于这两点原因,井伊直政放弃了对骑兵有利的大路,选择了这条较为崎岖的小路。
领路武士指着不远处的一个山头说道:“那便是小桧山的主峰,过了它,便算是走出桧原了。”
“小桧山的主峰?安艺宰相不久驻扎在那里么?”井伊直政感受到一丝危险,他立即命令使番前去探查,看看毛利军在山麓究竟布置了多少军势。
不消半个时辰。使番策马返回,兴奋地回报道:“启禀主公,据小人探查,山麓营地确为毛利军本阵,但驻兵绝不过五百!”
“五百?!”井伊直政稍稍一惊,转而冲着京极高次笑道:“看来安艺宰相也将全部兵力压上了,大人心里应该好受些了吧。”井伊直政的言外之意很明白。就是傻瓜不止京极高次一人,毛利秀元也是无脑之辈。
京极高次虽然愤怒,可还是一脸鄙夷地回答道:“靠着偷袭后方取胜,这种偷鸡摸狗之事也只有大人和您手下的军势屡试不爽了,一想到这里,高次确实好受些了。”
“你!”井伊直政本想发火。可最终却只是冷冷地哼了一声,他知道,京极高次是有意激怒自己,可自己有什么理由和一个败军之将斗气呢?想到这,他选择无视京极高次,调整好心态继续向前进发。
在距离毛利军本阵不足一里
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