秀保转向杉若氏宗,神情凝重地说道:“郡山城现在驻军两千人,其中有四百是我直属的霸王备,我现将上泉主水父子划入你麾下,并且增派五千人协防郡山以及北方防线,那里是本家的北方门户,其重要性刚才藤堂民部已经说得很清楚了,不论如何你都要替我守住郡山,只有这样才能保证本领的纪伊、伊势无虞,才能迫使毛利军放弃南下转而进攻御东山进而掉入本家的陷阱。你年纪和我相仿,若是不愿但此重任我也不怪你……”
“臣身为大和丰臣氏的家臣,只知道主公的命令拼死也要完成,却不知忠诚和年纪有关。”杉若氏宗抬起头,眼神坚定地与秀保对视道:“年纪轻轻却为尽忠殉死者不在少数,臣年过二十,当是尽忠报主之时,更是不会以此作为借口辱没大和众以及祖上的威名,请主公不要质疑臣的忠诚和信念,只要臣在世一日,就决不允许敌人踏足大和一步!”
杉若氏宗说得意气昂扬,秀保听着也是欣慰不已,他亲手将平定大阪之乱时丰臣秀赖赐予他的名刀“一期一振”(“一生一把足矣”的意思——熊仔注)交予杉若氏宗手中,语重心长地说道:“此刀名曰‘一期一振’,乃是室町年间藤四郎吉光最高杰作,本是越前朝仓家的重宝,家道没落后转至毛利家,天正十八年太阁莅临毛利邸时由安艺中纳言亲自进献。此刀原为二尺八寸三分(约85cm),太阁为使用方便将其磨至现在二尺二寸七分(约69cm),你身材与太阁相仿,今日我便将此刀赠予汝,望你能以此刀击败它昔日的主人守住郡山城,若是不幸被毛利军俘获,交出此刀兴许能饶你一命。”
“主公所赐之物。宁死也不会交于敌手!”杉若氏宗双手颤抖着接过宝刀,身旁的杉若无心和其他家臣也纷纷凑上前来一睹名刀的风采。丰臣秀吉和丰臣秀赖赐给秀保的宝刀不在少数,可经秀保手赠出的却只有这一把。由此可见秀保对于郡山城的重视。
得到杉若氏宗如此肯定的回答后,秀保满意地点了点头继续说道:“若是毛利军被能登守击溃很有可能撤回近畿占据大阪。为了应对这一点,我已经事先告知备前宰相,若是中纳言率兵进京,备前宰相只需放其通行,并以‘大阪乃少主居所,外臣不得驻兵’为由命其与宇喜多家一同驻扎城外,以中纳言的性格应该不会因此与宰相和奉行们起争执;待到兵败长吉关的消息传到大阪。宰相立即率兵占据大阪,对毛利残兵进行阻截,到时候一东一西两面夹击,绝对万无一失。”
“可这一切的前提是前田能登守能按时抵达长吉关。主公觉得这一点前田家能做到么?”藤堂高虎仍是心存疑虑。
“如今两家是一根绳上的蚂蚱
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