赎罪？
因此，立功心切的孟达找到关羽，对关羽道：“我在益州多年，又担任数年的犍为郡太守，对赤水河两岸的山川地形比庞统吴兰他们都还要熟悉很多，请关将军让我和杨怀做先锋。”
关羽想了一下，觉得确实如此，尤其是在自己这支军队中，再没有人比孟达和杨怀更熟悉这一带了，也没有人比孟达和杨怀更适合去送死……呃……担任先锋了。
于是，关羽对孟达和杨怀道：“那就有劳两位将军担任先锋了，两位将军对唐王忠心可鉴，待此战之后，我一定代两位将军向唐王请功。
不过，此处路段的地形相当复杂凶险，随时可能遇上埋伏，庞统又狡诈异常，你们要多加小心，千万不要追得太近，以免出现意外。”
孟达和杨怀齐声答道：“多谢关将军，末将定会不辱此命！”
孟达和杨怀得到立功的机会，非常开心，带着本部共三万人马，一路就顺着庞统撤退的路线追了下去。
庞统离了符节后，顺赤水河南下。看着崎岖复杂的地形，将士们都松了口气，没有人再担心会有追兵。
连吴兰和刘循，也都认为此番战事已了，只要回到牂柯郡，好心经营即可。
独有庞统心中不安。看到一脸轻松自在的刘循和吴兰，庞统心中不悦，开口斥道：“为将者，怎可如此轻率？”
刘循道：“如此险地，关羽岂敢追来？”
庞统不悦道：“兵法有云：兵之道，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。为将者，在任何时侯，都要慎之又慎啊。处于安定环境也要想到危险。想到了危险就有防备，有了防备就才会没有祸患！”
刘循和吴兰拜服，再不敢有侥幸轻敌之心。
在经过一个山道小路时，庞统带着刘循和吴兰爬上山顶，登高望远，瞭望来路，查看追兵情况。
三人极目远眺，远远地看到有一支军队在弯弯曲曲的山道上急匆匆追来。
庞统心中很是纳闷，这种地形，稍微有点常识的人都会选择步步为营向前推进，怎么会有人如此鲁莽？
“让斥候去打探一下是何人统军。”庞统吩咐道。
约莫一刻钟光景，有斥候回报说统军者是孟达和杨怀。
庞统听了之后开心地笑了，转身对刘循道：
“这两人是想要拿我们人头去向王嵩立功赎罪啊。刘将军想要如何泡制这两人？是要活的还是死的？”
刘循道：“先拿活的吧，如果他们不投降，就给他们一条活路，如果肯投降，就立即杀掉。”
吴兰问道：“少主，此话怎讲？为什么不投降我们，尚且放他们一条生路，投降了反而要杀掉？”
刘循大笑道：“这两人有过三次背主了，第一次背叛我父亲投降王嵩；第二次背叛王嵩投靠我们；第三次又背叛我们投降王嵩。我想看看，他们第四次会如何选择。”
吴兰笑着道：“我猜他们只要被围困身陷绝境，一定会投降，并且大骂王嵩的坏话。”
庞统哈哈大笑道：“这个问题好简单哦，我马上帮你们把他们捉来问问。”
说罢，庞统调动兵马，设下埋伏，只等着孟达和杨怀前来入伏。
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