王国在东盎格利亚王国的多次失利,麦西亚的霸权也陷入暮色。
反抗韦塞克斯统治复辟王权的威格拉夫,扩张土地、得到邻国人口以振兴王国,变成了一项迫不及待的工作。
励精图治整顿内政再与民休息以养精蓄锐?在强敌环伺又有渡海维京人袭扰的大环境下,倘若这么做不过是死得更快而已。
威格拉夫刚到四十岁,正是年富力强。他手握一支军队,继历代先王之后持续对外佣兵,再以大军压制国内民众的不满,与教会深入合作,保障自己来之不易的王权。
夏季的暖风横扫顿河的两岸平原,麦西亚和诺森布里亚两军仍在多勒村(谢菲尔德)对峙。
只是近几日以来情况有了变化。
那是一个明媚的上午,国王大帐内,林赛(后世的林肯郡)伯爵兴致勃勃向他的王汇报:“陛下,有一个极好的消息。”
“好消息?那个埃恩雷德愿意把罗伊迪斯(利兹)以南割让给我了?你的探子打探到什么。”
“这正是我要说的。陛下,我们被他们骗了。”说这话的时候,林赛伯爵可是满脸的笑意。
“我们被骗了?你还很高兴?他们的大军就在河对岸。”
“大军?不。”伯爵摇摇头,“埃恩雷德带着主力跑了,敌人的营地尽是老弱的农夫。那些河畔乱走的人,不过是披着王国战士衣服的农夫。”
“居然这这样?”威格拉夫勃然大怒,又稍稍觉得此事蹊跷。
伯爵又言:“陛下,这是个好机会。依我看,埃恩雷德不会把领地割给我们。他的主力不明原因撤走,余下的人不堪一击。我们不要再在这里耗费时间,先把河对岸的村子夺了,我们俘虏他们的人,以后为我军而战。”
“好!就这么干!”振奋之际,威格拉夫拔出自己的宝剑,亲吻剑柄举向苍天,感慨这是上帝赏赐的机会。
麦西亚军的阵营突然骚动起来,他们拼命伐木拼装木筏以欲过河。
随军的教士为亟待发动凶猛突袭的一千名最精锐的战士祈祷,每一名战士都亲吻了一下镀金的大十字架,再被玫瑰精油的圣水抹在脸上,仿佛得到无穷的力量。
对于麦西亚军营的异动,奉命驻守大营的诺森布里亚将领维特利,照例命令士兵扛着旗帜在河畔武装乱走,以展示军队的存在。
也许,今日也是再正常不过的日子?
他在国王面前的豪言壮语更多的确为夸夸其谈,而今领兵近两千,也不过是陈兵多勒村罢了。他有自知之明,凭借着一群武装农夫真就和河对岸的麦西亚军决战,失败是必然的。唯有摆开防御架势,进行虚张声势的操作,只要时间耗下去危局就解除了。
一开始村民恐惧兵燹将至,奈何这么多日子了,敌人根本没有进兵的打算。
村名开始正常的生活,没有任务可做
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